LES OURS. 



pas encore apercevoir. Ainsi il adopte ce fait, par 

 exeinple, que Tours noir refuse de manger de la 

 chair, et que Tours brun au contraire en est Ires 

 friand , comme si deux especes d'un genre aussi natu- 

 rel pouvaient avoir des apetits si opposes ; mais outre 

 que Buffon s'etait interdit a lui-meme les connais- 

 sances qui seraient resuitees pour lui de Tetude des 

 especes dans leurs rapports naturels , on ne pouvait 

 peut-etre pas encore parvenir, de son temps, aux 

 idees generates qu'on a acquises plus tard, et qui sont 

 aujourd'hui des axiomes incontestables. 



Depuis Buffon, le nombre des observations faites 

 sur les ours s'est considerablement auginente; mais 

 si ces observations ont ajoute a nos connaissances sur 

 les ours en general, sur les modifications que pent 

 comporter le systeme organique de ces animaux, loin 

 d'avoir facilite leur distinction en especes, elles n'ont 

 fait que la rendre plus difficile. En effet, quand ces 

 modifications ne portent que sur des caracteres d'un 

 ordre inferieur , tels que la proportion des meinbres , 

 la longueur des poils ou leur couleur, et qu'elles sont 

 peut-etre de nature a etre produites par la nourriture 

 ou les influences du climat, plus elles se multiplient, 

 plus les difficultes augmentent ; c'est le cas ou en 

 sont aujourd'hui les naturalistes pour les ours. A Tex- 

 ception de Tours blanc du Nord ; de Tours jon- 

 gleur ou aux longues levres; de Tours des Malais, et 

 peut-etre de Tours noir d'Amerique , qui diffe- 

 rent de tous les autres par des caracteres indepen- 

 dants des couleurs du pelage et des proportions des 

 membres, je doute qu'en ignorant le pays d'ou vien- 



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