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drait Tun de ces aniniaux, on put le reconnaitre et 

 prononcer avec certitude qu'il appartient a telle con- 

 tree on a telle espece. Cette difficulte existerait sur- 

 tout pour les ours bruns qui semblent revetir toutes 

 les nuances, depuis le* blond jusqu'au noir, et qu'on 

 rencontre dans toute 1'Europe, en Afrique, en Si- 

 berie , jusqu'au Kamtschatka, dans 1'Amerique sep- 

 tentrionale, et peut-etre meme dans FAmerique me- 

 ridionale. Dans 1'impossibilite de prononcer entre 

 des faits qui se confondent, la science, dans ce cas, 

 e 5 st reduite a considerer ces faits comme incooiplets 

 et a les etudier de nouveau, en s'attachant a en ob- 

 server toutes les circonstances, dans 1'espoir d'y 

 trouver plus tard ce qu'elle n'a pu encore en obtenir, 

 et d'y faire penetrer 1'ordre et la lumiere. 



C'est ce qu'on est oblige de iaire aujourd'hui 

 pour les ours qui , depuis Buffon , se sont presentes 

 avec plusieurs modifications nouvelles. Je vais rap- 

 porter successiveinent ce que Thistoire naturelle a 

 acquis depuis cette epoque, en commencant par les 

 especes reelies que Buffon n'a connues qu'imparfai- 

 tenient ou qu'il n'a point connues du tout. Je parlerai 

 ensuite des ours dont les caracteres specifiques peu- 

 vent etre douteux, et qui ne sont peut-etre que des 

 varietes des especes certaines; rnais je ne dirai rien 

 de 1'ours brun cles Alpes, que je puis considerer 

 coinme etant connu , tant par la description qu'en 

 donne Daubenton 1 que par ce que Buffon rapporte 

 de son naturel 2 et de ses moeurs. Au reste , sur ce 



1. Tom. VIII, in-4, p. 263. 



2. Ibid., p. -248. Edit. Pillot, torn. XV, p. 392. 



