I/OURS BLANC DES MERS GLACIALES. 349 



sonnes les plus etrangeres. J'ai lieu de supposer que 

 ces dispositions haineuses etaient le resultat des mau- 

 vais traitements que ces animaux avaient eprouves 

 avant de nous appartenir ; celte stupide ferocite n'est 

 point en eflet le caractemdes ours; et je sais qu'il s'en 

 trouve tin dans une menagerie ambulante . conduite 

 avec plus d'intelligence que ces sortes de menageries 

 ne le sont ordinairement , qui est de la plus grande 

 douceur, et qui a dans son maitre une confiance en- 

 tiere. II parait tontefois que ces animaux sont d'un 

 naturel farouche et cruel, a en juger du moins par 

 les recits des marins qui ont visile les regions po- 

 laires , et qui racontent les dangers que ees ours 

 leur ont fait conrir; mais il est a presumer qu'ils 

 ne sont redoutables que quand la faim les presse , 

 ce qui doit surtout arriver a la sortie de 1'hiver, sai- 

 .son qu'ils passent dans une demi- lethargic , et 

 pendant laquelle ils maigrissent beaucoup. Leur 

 nourriture principale consiste en poissons; ils devo- 

 rent aussi la chair de tous les animaux marins qui 

 ineurent et viennent echouer sur les rivages qu'ils ha- 

 bitent, et Ton dit qu'ils attaquent les phoques et les 

 vaches marines. Les substances animates cependant 

 ne leur sont point indispensables; car les individus 

 qu'on entretient dans les menageries ne sont nourris 

 que de pain. Geux que nous avons possedes en man- 

 geaient six livres par jour, et , malgre cette quanlite 

 de nonrriture fort petite pour d'aussi grands animaux, 

 ils conservaient beaucoup d'embonpoint. Cette es- 

 pece, comine toutesles autres, cesse d'etre dangereose 

 pour rhonime qui n'est point etranger a la chasse des 

 ours; elle se defend en se drcssant sur les pieds d< 



