L'OURS NOIR DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALE. 355 

 humaine. Lorsque 1'hiver commence a se faire sentir 

 dans les parties les plus septentrionales (etcesours 

 se trouvent jusqu'a la rner Polaire), i!s les abandon- 

 nent pour se rapprocher de celles du Midi , sans des- 

 cendre loutefois au delades Florides, et , pour le temps 

 de leur sommeil d'hiver, ils se choisissent un abri 

 dans le Ironc d'un arbre crenx, ou sous la saillie d'un 

 rocher, le garnissent de feuiiles, se rouient en boule, 

 et altendent la que le soleil commence a fondre les 

 nei'^es et vienne les ranimer. C'est vers le inois de juin 



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qu'ils eprouvent les besoins de 1'amour ; alors leur 

 maigreur est si grande que les sauvages dedaignent 

 leur chair; et ils sont assez dangereux a rencontrer a 

 cette epoque. D'apres ce que j'ai observe , la gesta- 

 tion dure environ six mois. C'est en Janvier et fe- 

 vrier que les oursons viennent au monde. Ils ont, en 

 naissant, de six a huit pouces de longueur et sont 

 converts de poils ; niais leurs yenx ne sont point en- 

 core ouverts, et ils sont tout-a-fait prives de dents; 

 leurs ongles cependant sont dcveloppes. Ils n'ont pas 

 le pelage noir des adultes; le leur a une teinle grise 

 qui se conserve pendant leur premiere annee, et leur 

 allaitement dure jusqu'au mois de juillet. La in ue , 

 pour cette espece, a lieu au printempset en automne. 

 La chasse des ours noirs d'Amerique etait autrefois 

 beaucoup plus productive qu'elle neTestaujourd'hui ; 

 leur fourrure etait preteree par les sauvages a toute 

 autre; mais depuis que les Europeens se sonl etablis 

 dans 1'Amerique septentrionale, cette chasse a ete 

 negligee pour celle du castor. Nous apprenons ce- 

 pendant par le voyage du capitaine Franklin aux 

 bords de la mer Polaire qu'en 1822 la compagnie de 



