556 L'OURS NOHI DE L'AMEKIOUE SEPTENTRIONALE, 

 la baie d'Hudson sinportait pres de trois mille peaux 

 d'ours dans ses comptoirs. Les sauvages qui se li- 

 vraient a la chasse de ces ours , Faccompagnaient au- 

 trefois de pratiques superstitieuses, que le change- 

 in ent de moeurs, auquel le voisinage des Europeens 

 les a obliges, leur a peut-etre fait abandonner. Mais 

 le P. Charlevoix nous en a conserve les details d'une 

 maniere assez interessante pour que nous ne croyons 

 pas inutile d'eri rapporter ici quelques uns. 



Apres qu'un chef de guerre a marque le temps 

 de la chasse, ce qui n'a lieu qu'en hiver, i! y invite 

 les chasseurs, et, avant de se meltre en marche , ils 

 commencent tous un jeune absolu de huit jours afm 

 de rendre les esprits favorables a leur entreprise ; a 

 la fin de ce jeune, le chef donne un grand repas, et 

 ils partent ensuite au milieu des acclamations de tout 

 le village. Des que la troupe a reconnu les endroits 

 ou il y a le plus grand nombre d'ours caches, elle 

 forme un grand cercle, suivant le nombre des chas- 

 seurs; elle avance toujours de la circonference du 

 cercle a son centre; de cette maniere, il est difficile 

 qu'un seul des ours qui se trouvaient dans le centre 

 puisse echapper. Au reste, ces peuples se font tou- 

 jours accompagner par des chiens d'une excellente 

 race, qu'ils elevent a cetle chasse. Comme on n'at- 

 taque les ours que dans leur retraite d'hiver, et 

 que, fort souvent, ils sont niches dans le coaur de 

 quelqu'arbre pourri , Jes sauvages reconnaissent ces 

 gitcs a une vapeur legere qui sort du tronc , ou a 

 1'empreinte des griffes sur 1'ecorce ; alors ils frappent 

 centre Tarbre , et Tours se montre. Dans d'autres cir- 

 oonstances, ils rnontent sur les arbres voisins de ce 



