I/OURS JONGLEUR. 36 1 



Java. Ces indications ne suffisaient cependant pas 

 pour lever tous les doutes, et 1'on sentait le besoin 

 de nonvelles observations qui nous fissent connaitre 

 les caracteres de ces ours et nous apprissent si, en 

 effet, ilsconstituaient desespeces nouvelles, et ineme 

 si leurs organes ne presenteraient pas des modifica- 

 tions propres aux climats qu'ils habitent. 



A 1'epoque ou cette incertitude regnait encore sur 

 1'existence des ours dans 1'Asie meridionale, on en 

 montrait un en Europe, originaire du Bengale, qui 

 appartenait a 1'espece de Fours jongleur, mais que les 

 naturalistes ne reconnurent meine pas pour un ours; 

 c'est qu'alors Thistoire naturelle, corrompue par 1'in- 

 fluence exageree que le systeme de Linnaeus avait ac- 

 quise, au lieu de faire etudier les animaux dans leur 

 ensemble, se bornait a les faire observer dans quel- 

 ques parties de leurs organes : et comme cet ours 

 indien qui voyageait cbez nous avait perdu ses dents 

 incisives, cenx qui I'observercnt conclurent qu'il ap- 

 partenait a la famille des tardigrades, qu'il etait voisin 

 des paresseux, et ils le firent figurer sous le nom de 

 bradypus. Illiger, qui ne connutguere la nature que 

 par les livres, fit de cet ours le type d'un genre qu'il 

 nomina proc/iilas^ a cause de ses grandes levres, et le 

 reunit egalement a la famille des tardigrades. On ne 

 saurait trop insister sur ces sortes d'erreurs, qui mon- 

 trent bien les facheux effets d'une idee absolue dans 

 les sciences qui ne reposent que sur 1'observation. Ce- 

 pendant les progres de I'hisloire naturelle dissiperent 

 Terreur ; Buchannan 1 reconnut la veritable nature de 

 ce pretendu paresseux qui des lors a ete admis sans 



i. Voyage de Mysoure, en anglais, t. II, p. 197. 



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