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LES CIVETTES. 



LES animaux qui appartiennent a la famille des 

 civettes sont nombreux, et les modifications organi- 

 ques par lesquelles ils se distinguent sont importantes 

 et variees. Buffon avait deja senti qne ces animaux 

 s'unissent parplusieurs rapports, aussi n'avait-il point 

 separe ceux qu'il a ete a portee de voir. La civette , 

 le zibet et la genette , Jes premiers qu'il ait connus , 

 sont decrits a la suite Tun de J'autre 1 , et il en est de 

 memepour la mangouste, la fossane et le vansire qu'il 

 eut occasion d 'observer plus tard 2 . S'il n'y joint pas le 

 suricate, il ne faut 1'attribuer qu'a 1'idee vague sur la- 

 quelle il fondait les ressemblances de ces animaux, 

 et qui devait 1'abandonner des que les modifications 

 des organes devenaient un peu considerables ; or, le 

 suricate est une des especes qui sous ce rapport s'e- 

 loignent le plus du type principal de la famille. 



Les naturalistes systematiques eux-rnemes n'avaient 

 point reconnu les caracteres communs aux animaux 

 de la famille des civettes, et leur avaient associe des 

 especes d'une toute autre nature : les unes voisines 

 desmartes, les autres des ours, etc. Aujourd'hui la 

 reunion des veritables civettes forme une des families 

 les plus naturelles parmi les quadrupedes. 



1. Tom. IX, in-4, p.299et 345, pi. 3i, 34 et 36. Edit. Pillot, 

 loin. XVI , p. 116 et 128, pi. Go. 



2. Tom. XIII, in-4 p. 160 ej; suiv., pi. 19, 20 et 21. Edition 

 Pillot, lorn. XVII, p. 481 et suiv., pi. 86. 



