LES CIVETTES. 383 



tes dont Buflbn ait parle. Depuis, il en a ete" decou- 

 vert un grand nombre d'autres, et Ton a pu rectifier 

 la plupart des erreurs ou BufFon a ete entraine par 

 1'insuffisance des renseignements qu'il possedait, et 

 aussi par le penchant qui le portait a ne voir dans les 

 differences specifiques que des differences acciden- 

 telles. 



Mais on a du reconnailre en outre que ces aniinaux 

 ne sont pas les uns vis-a-vis des autres dans les memes 

 rapports; que s'il en est qui ne different que par les 

 couleurs , d'autres offrent dans des organes d'un or- 

 dre eleve des differences qui exercent sur leur na- 

 turel, sur leurs penchants et sur leurs actions une in- 

 fluence plus ou moins etendue ; des lors , apres les 

 avoir considered comme constituant un groupe ge- 

 neral , on a du les etudier dans les details pour des- 

 cendre a des subdivisions inoins etendues, et enfin 

 aux parlicularites specifiques. II est resulte de Tap- 

 plication de cette raethode, qui est aujourd'hui celle 

 de la science, que les animaux de la famille des ci- 

 vettes nous presentent sept a huit types differents , 

 autour desquels viennent se grouper des especes 

 noiubreuses qui, dans le systeme de Buffon, n'au- 

 raient ete que des races accidentelles, que des varie- 

 tes forinees par des influences fortuites et passageres. 

 Pour lui, ces types auraient seuls presente les carac- 

 teres des especes, seuls ils auraient ete 1'objet du tra- 

 vail immediat de la nature, tandis que pour les na- 

 turalistes aujourd'hui les types d'espeees , dans cette 

 famille, s'elevent deja de vingt a vingt-cinq, et sont 

 probablement en beaucoupplus grand nombre. Gette 

 Bouvelle maniere d'envisager la distinction des qua- 



