LA MANGOUSTE D EGYPTE. 



1'histoire naturelle d'observalions prises sur les lieux 

 par les naturalistes eux-memes, car les notions posi- 

 lives qu'on possede sur cette curieuse espece sont 

 clues a Sonnini et surtout M. Geoffroi Saint-Hilaire , 

 membre de cette commission d'Egypte, dont les tra- 

 vaux ne formenl pas une des parties les moins eton- 

 nanles de notre glorieuse expedition en Afrique. 



L'Ichneumon est un des animaux dont le role dans 

 1'economie de la nature, semble le plus inanifeste et 

 le inieux trace ; c'est ce qui lui avait attire la vene- 

 ration des anciens Egyptiens, car il parait princi- 

 palement excite par ses instincts, et destine par ses 

 inoyens a la destruction des grands reptiles qui se 

 produisent sous le climat chaud et huinide de 1'E- 

 gypte. Ce n'est pas qu'il les attaqne de vive force, et 

 quand ils sont adultes ; iJ n'a pour cela ni le courage , 

 ni les armes necessaires; mais c'est par 1'avidite avec 

 laquelle il recherche leurs oeufs, par 1'ardeur avec 

 laquelle il detruit tous ceux qu'il rencontre , qu'il res- 

 treint la propagation de ces animaux. Laissons parler 

 ici M. Geoffroi Saint-Hilaire, qui a trace des mosurs 

 de cetle espece un tableau si pittoresque 4 . L'ichaeu- 

 mon. dit-il, quoiqu'assezcommun enEgypte, m'apeu 

 fourni 1'occasion de 1'y observer ; il est tres difficile de 

 1'approcher; je ne connais pas d'animal plus craintif 

 et plus defiant ; il n'ose se hasarder de courir en rase 

 campagne , mais il suit toujours, ou plutot ilseglisse 

 dans les petits canaux ou les sillons qui servent a l ! ir- 

 rigation des terres; il ne s'y avance jamais qu'avec 

 beaucoup de reserve; il ne lui suffit pas de savoir 



i. La menagerie du Museunt national d'hist. nat., parloscit. f.ace- 

 pecle et Cuvior, an X , in-fo!. 



