LES CHATS. 



LES GHATS. 



LES animaux grands et petits que les naturalistes 

 reunissent avec raison sous le nom de chats a cause 

 de la grande ressemblance de toutes les parties prin- 

 cipales de leur organisation , sont en si grand nom- 

 bre, et plusieurs d'entre eux se distinguent par des 

 caracteres si difficiles a saisir et a exprimer, qu'il n'est 

 pas etonnant que Buffon, a 1'epoque ou il ecrivait , 

 et avec le peu de renseignernents dont il pouvait dis- 

 poser, ait commis d'assez graves erreurs en faisant 

 Thistoire du peu d'especes auxquelles il croyait que 

 tous ces renseignements se rapportaient. 



Depuis cet essai de Buffon 1'histoire naturelle des 

 chats s'est enrichie d'un grand nombre d'especes 

 nouvelles; plusieurs naturalistes habiles ont essaye 

 de sounaettre de nouveau cette histoire a une criti- 

 que severe, et de J'eclairer de leur experience, et 

 cependant une grande obsctirite enveloppe encore 

 quelques unes de ses parties. 



Je ne puis point avoir pour objet dans cet ouvrage 

 de porter la lumiere ou la science demanderait qu'elle 

 se reflecliit; je lie pourrai pas meine indiquer tous 

 Jes points sur lesquels 1'opinion de Buffon est clou- 

 teuse ou erronee. Ce travail rn'entrainerait dans des 

 discussions qui paraitraient fastidieuses aux person- 

 nes qui ne font pas de 1'histoire naturelle le but spe- 

 cial de leurs etudes, et pour un grand nombre de 



