LES CHATS. 



Enfin , Ton doit rejeter coinpletement cette idee 

 exprimee par Buffon , que le tigre est le seal de tous 

 ies aaimaux donl on ne puisse flechir le naturel; car 

 le tigre s'apprivoise aussi facilement que le lion par 

 Ies bons traitements. Ajoutons qu'il ne se trouve point 

 en Afrique , et que 1'Asie meridionale est sa seule 

 patrie. 



Buffon regrette que Gesner et Willughby, qui rap- 

 portent que des lions sont nes a Florence et a Naples, 

 ri'aient point fait connaitre le temps de leur gesta- 

 tion. Depuis lors Ies menageries ont frequemment vu 

 Ies lions se reproduire ; et nous avons pu constater 

 nous-memes que la portee des lionnes est de cent huit 

 jours, quelespetits naissent exactement comme ceux 

 des chats domestiques, c'est-a-dire couverts de poils 

 et Ies yeux fermes, et que ce n'est qu'apres huit on 

 dix jours que Ies paupieres se separent , et que Ies 

 yeux se rnontrent. 



En passant de 1'histoire du lion , dont la couleur 

 est uniforme , et de celle du tigre renrarquable par 

 Ies bandes noires transversales de son pelage, a 1'his- 

 toire des chats a pelage tachete de 1'Ancien-Monde , 

 Buffon etait expose a des erreurs plus graves que 

 celles que nous venons d'indiquer; car encore au- 

 jourd'hui ces especes de chats, plus ou moins sem- 

 blables a la pan there, sont pour Ies naturalistes 

 la source de beaucoup de confusion. Aussi Buffon 

 n'a-t-il pu porter la lumiere dans 1'histoire de ces 

 aniinaux; sa critique 1'a egare; il mele Tune a J'autre 

 Ies notions Ies plus etranges ; et Ies figures qu'il joint 

 H son texte . 1'obscurcissent an lieu de 1'eclaircir. 



CUVIEU. I. 27 



