430 LES CHATS. 



le caracal du Bengale 4 dont il donne la figure d'apres 

 nn dessin qui lui avait ete envoye d'Angleterre par 

 Edwards, qu'il ne decrit pas, et dont la queue est 

 beaucoup trop longue , si j'en juge par les caracals 

 du Bengale que possedent les collections du Mu- 

 seum. 



Tels sont les differenls chats dont Buffon a parle. 

 On voit qu'excepte pour les especes du lion, du tigre, 

 du caracal, du serval et du cougouar qui ont ete con- 

 servees a pen pres comme il les presente , toutes les 

 autres ont du etre reform ties, et les premieres meme 

 ont exige de nombreuses rectifications. En general, 

 dans tout ce qui a rapport a ces especes, on doit 

 distinguer la partie historique , presque toujours fau- 

 live, de la partie descriptive ordinairement fort exacte, 

 surtout lorsqu'elle est faite parDaubenton, et qu'elle 

 a pour objet des animaux vivants , ou qui n'avaierit 

 encore eprouve aucune alteration. Pour rendre la 

 partie historique exacte , il aurait fallu que la science 

 fut beaucoup plus avancee , beaueoup plus riche d'ob- 

 serrations qu'elle ne 1'etait a 1'epoque de Buffon ; car 

 tout materiels que sont quelquefois les obstacles, il 

 n'est pas toujours donne au genie de les vaincre. 



Depuis que ces obstacles se sont affaiblis , relati- 

 vement aux animaux dont parle Buffon, on a pu re- 

 connaitre que plusieurs especes qui se rapprochent 

 de celles du caracal ne doivent point etre conibndues 

 avec elles; que les chats a pelage tachete et a pinceaux 

 aux oreiiles, sont en nombre plus grand que ne le 

 croyait Buflbn , et que le lynx du nord de TAncien- 

 Monde est tres different de celui dunord du nouveau, 



i. Supp. Ill, in-4 pl 4^ = 



