LE CHAT DU BRESIL. 



les observations incompletes disseminees dans beau- 

 coup d'auteurs. J'ai donne, de cette espece, dans 

 mon Histoire naturelle dcs Mammiferes 1 , une de- 

 scription et une figure exactes d'apres 1'animal vivant. 

 C'est une sorte d'acheminement vers ce que la ne- 

 cessite imposera un jour aux naturalistes. En effet , 

 il rie sera possible de distinguer avec clarte les espe- 

 ces de cbats dont le pelage est couvert de taches que 

 quand on les aura tous etudies , decrits et peints d'a- 

 pres des individus vivants, et avec les modifications 

 qu'ils eprouvent en passant du jeune age a 1'etat 

 adulte. Pour ne pas s'egarer dans un dedale sans is- 

 sue , on devra renoncer a ces figures, ou les animaux, 

 places dans des positions violentes, ou vus en rac- 

 courci , temoignent sans doute de 1'habilete de 1'ar- 

 tiste , mais qui sont pour les naturalistes, a cause du 

 changement qu'eprouve la disposition des taches, 

 plus trompeuses qu'utiles; on renoncera aussi a des 

 descriptions faites uniquement d'apres despeaux pre- 

 parees; car je 1'ai deja dit ailleurs , on peut dilficile- 

 ment se figurer a quel point 1'elasticite de ces peaux 

 se prete a toutes les formes ; par suite , les tacbes qui 

 sont droites, se courbent cu deviennent anguleuses; 

 les lineaires s'elargissent ; les arrondies s'allongent; 

 leurs rapports ne cbangent pas inoins que leur figure : 

 de continues qu'elles etaient, elles se divisent; de 

 paralleles , elles forment des angles plus ou moins 

 aigus, et celles qui etaient perpendiculaires Tune a 

 1'autre deviennenl paralleles, etc. Voila ce qui expli- 



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