10O LES BENGALIS ET LES SENEGALIS. 



pas les seuls oiseaux qui eprouvent cette influence; 

 car, selon Merolla, les moineaux d'Afrique devien- 

 nent rouges dans la saison des pluies, apres quoi ils 

 reprennent leur couleur, et plusieurs autres oiseaux 

 sont sujets a de pareils changements. Quoi qu'il en 

 soit, il est clair que ces variations de couleurs qu'e- 

 prouvent les bengalis, au rnoiris dans leur pays natal, 

 rendent equivoque toute rnethode qui tireroit de ces 

 memes couleurs les caracteres distinctifs des especes, 

 puisque ces pretendus caracteres ne seroient que mo- 

 mentanes, et dependroient principalement de la sai- 

 son de 1'annee ou 1'individu auroit ete lue. Mais, d'un 

 autre cote, ces caracteres si variables en Asie et en 

 Afrique, devenant constants dans nos climats plus 

 septentrionaux, il est difficile, dans I'enumeratiori des 

 differentes especes, d'eviter toute meprise , et de ne 

 pas tomber dans Tun de ces deux inconvenients, ou 

 d'admettre comme especes distinctes de simples va- 

 rietes, ou de donner pour varietes des especes vrai- 

 inent differentes. Dans cette incertitude, je ne puis 

 mieuxfaire que de mepreter aux apparences, et de me 

 sournettre aux idees recues : je fonnerai done autant 

 d'articles separes qu'il se trouve d'individus notable- 

 ment differents, soit par le plumage, soit a d'autres 

 egards, mais sans pretendre determiner le nombre 

 des veritables especes. Ce ne peut etre que 1'ouvrage 

 du temps : le temps amenera les faits. et les faits dis- 

 siperont les doutes. 



On se tromperoit fort si, d'apres les iioms de sene- 

 galis et de bengalis ,, on se persuadoit que ces oiseaux 

 ne se trouvent qu'au Bengale et au Senegal : ils sont 

 repandus dans la plus grande partie de 1'Asie et de 



