Naturwissenschaftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Portsckritte auf dem G-esammtgeliiete der laturwissenscliafteii. 



Xni. Jahrg. 



5. Februar 1898. 



Nr. 6. 



James E. Keeler : Die Bedeutung der astro- 

 physikalischen Untersuchungen und die 

 Beziehung der Astrophysik zu anderen 

 physikalischen Wissenschaften. (Science 

 1897. N. S. Vol. VI, p. 745.) 

 Der Rede, welche Herr Keeler bei der Er- 

 öffnungsfeier der Yerkes - Sternwarte zu Chicago am 

 21. October gehalten hat, und die an oben bezeich- 

 neter Stelle im Wortlaute abgedruckt ist, sind die 

 nachstehenden Ausführungen entnommen : 



Einige der werthvoUsten Fortschritte in der 

 Astronomie und Astrophysik sind durch die Ein- 

 führung der Photographie möglich geworden. Die 

 photographische Platte giebt nicht allein eine bleibende 

 Aufzeichnung dessen, was das Ange sehen kann, 

 sondern kann durch ihr Additionsvermögen, das sich 

 durch lauge Expositionen fortsetzt, ein Bild aufbauen 

 aus leichten Eindrücken , die zu schwach sind , um 

 den Gesichtssinn zu erregen. So hat man entdeckt, 

 dafs weite Gebiete des Himmels mit diffusen Nebeln 

 erfüllt sind , welche (da die scheinbare Helligkeit 

 einer Fläche durch kein optisches Mittel gesteigert 

 werden kann) für immer ungesehen geblieben wären. 

 Diese Kunde, welche die photographische Platte allein 

 bringen kann , ist an sich höchst wunderbar und an- 

 regend. Sie ist aber nur ein Theil dessen, was die- 

 selbe Platte ergeben kann. Wer jemals Prof. 

 Barnards bewundernswerthe Bilder der Milchstrafse 

 im Scorpion studirt hat, mufs beobachtet haben, wie 

 genau die Vertheilung der kleinsten Sterne derjenigen 

 des ausgedehnten Nebels entspricht, der diesen Theil 

 des Himmels ausfüllt, und wie überraschend die 

 Nebelmasse gleichzeitig nm die hellsten Sterne des 

 Sternbildes concentrirt ist. Helle Sterne , schwache 

 Sterne und Nebel sind unverkennbar physisch mit 

 einander verbunden und somit in gleicher Entfernung 

 von der Erde; und hieraus folgt, dafs die wirklichen 

 Gröfsen der Sterne von gänzlich verschiedener Ord- 

 nung sind. Hier ist eine Thatsache, welche für die 

 Frage nach der Vertheilung der Sterne die gröfste 

 Bedeutung hat, durch die möglichst einfachsten Mittel 

 zu Tage gefördert. Sie liegt vielleicht jenseits 

 des durch feinere Methoden Erreichbaren. Und in 

 diesem Falle mufs man noch bemerken, dafs der ge- 

 führte Beweis durch irgend eine weitere Behandlung 

 des Gegenstandes nicht klarer gemacht werden kann. 

 Die Positionen der Sterne und die Dichte des Nebels 

 könnten gemessen und die Resultate in Tabellen ge- 



bracht werden, aber alles ohne Zweck; denn, wenn 

 die durch diese Beobachtungen gelieferten Data in 

 Form von Messungen vorlägen, müfste der erste 

 Schritt zu ihrer Verwerthung die Construction gerade 

 einer solchen Karte sein, wie sie die Photographie 

 uns fertig in die Hand giebt. 



Von sehr grofser Wichtigkeit für die neue Astro- 

 nomie war, die Bedingungen gröfster Wirksamkeit 

 ihres Hauptinstrumentes , des Spectroskops, nach den 

 Methoden der physikalischen Optik zu untersuchen. 

 Die Theorie des Auflösungsvermögens, die von Lord 

 Rayleigh begründet und in allerneuester Zeit von 

 Prof. Wadsworth ausgearbeitet worden, ist be- 

 sonders fruchtbar gewesen. Sie hat die alte Vor- 

 stellung abgethan, dafs die Wirksamkeit eines Spec- 

 troskopes durch seine Zerstreuung gemessen wird, 

 und man kann ihr vertrauen , dafs sie mit der Zeit 

 einige abgenutzte Traditionen über die Vergröfserungs- 

 kraft und die Schärfe astronomischer Teleskope ver- 

 nichten wird. Die Theorie ist auch so erweitert 

 worden, dafs sie den Spectrographen einschliefst, in 

 welchem die photographische Platte die Stelle des 

 Auges an dem beobachtenden Fernrohr des Speotro- 

 skopes einnimmt. Das Zeichnen der Spectroskope 

 ist so auf vollkommen wissenschaftliche Basis gestellt. 

 Gleichzeitig sind die Ansprüche au die Genauigkeit 

 bei der praktischen Ausführung des Instrumentes 

 bedeutend erhöht worden. Die Objective, die Prismen, 

 das Anpassen der mechanischen Theile müssen die 

 möglichst besten sein. So ist das Spectroskop ein 

 Präcisionsinstrument geworden , werth einer Stelle 

 unter den feinsten Instrumenten der messenden 

 Astronomie und der Klasse von Arbeiten angepalst, 

 die jetzt in erster Reihe bei den astrophysikalischeu 

 Untersuchungen ausgeführt werden müssen. 



Ein ganz bekanntes Beispiel für die gegenseitigen 

 Förderungen verwandter Wissenschaften findet man 

 in den ersten Messungen der Lichtgeschwindigkeit. 

 Einen ungefähr parallelen Fall wird vielleicht der 

 zukünftige Geschichtsschreiber der Naturwissenschaft 

 zu verzeichnen haben. Die Spectroskopiker haben 

 die Richtigkeit des sogenannten Dopplerschen 

 Principes erprobt, nach welchem die Bewegung eines 

 Körpers in der Gesichtslinie bestimmt wird aus der 

 beobachteten Verschiebung seiner Spectrallinien, und 

 sie haben gleichzeitig die Leistungsfähigkeit ihrer 

 Instrumente erwiesen mittels der Geschwindigkeiten 

 der Erde und der Himmelskörper, welche die Astro- 



