214 



Naturwissenschaftliche Rundschau. XIII. Jahrgang. 1898. 



Nr. 17. 



und Protozoen) oder Kolonien von Zellen , die einen 

 Theil ihrer Selbständigkeit zum besten des ganzen 

 aufgegeben haben, wie das, nicht ohne Absicht, schon 

 eingangs hervorgehoben wurde. 



Jeder Tag, den wir der Erforschung des feineren 

 Baues der Zelle widmen, bringt uns aber neue, zum- 

 theil überraschende Aufschlüsse ; wir kennen eine 

 solche Menge Details über den feineren Bau der Zelle, 

 dafs es schon zu einer besonderen wissenschaftlichen 

 Disciplin, der „Cytologie", gekommen ist. Wenn 

 wir nun bedenken, dafs auch die höchsten Geschöpfe, 

 wie der Mensch, aus einer einzigen Zelle, der Eizelle 

 — oder hier richtiger gesagt — aus einer Zelle, 

 welche das Product der Vereinigung zweier Zellen 

 ist, der befruchteten Eizelle, hervorgehen, so ist klar, 

 dafs diese Zelle alle Energien , die zur Entwickelnng 

 eines ganzen Menschen nöthig sind, in sich enthalten 

 mufs, oder doch wenigstens fähig sein mufs, das 

 fehlende aus ihrer Umgebung zu assimiliren und 

 diese Energien zu entwickeln. Jede Zelle ist also 

 ein höchst complicirter Organismus ! Wenn wir nun 

 sagen, dafs das Wesen der Befruchtung in der Ver- 

 schmelzung zweier Zellen besteht, so werden wir 

 wenigstens das „empfinden" — „verstehen" sage ich 

 nicht — , dafs es sich um einen höchst bedeutungs- 

 vollen Vorgang handelt, der in nuce, so möchte ich 

 sagen, die Concentration alles Lebens repräsentirt. 

 Zwei für sich selbständige Organismen von sehr ver- 

 wickeltem Bau, jeder mit besonderem, selbständigem 

 Leben ausgestattet, verschmelzen zu einem Orga- 

 nismus, der nun befähigt wird, einer grofsen Summe 

 neuer Lebewesen seiner Art durch den Vorgang ein- 

 facher Theilung das Dasein zu geben ! Denn dies 

 ist die Folge der Befruchtung, sowohl bei den Proto- 

 zoen wie bei den Metazoen. Bei den Protozoen 

 trennen sich die einzelnen aus der Theilung hervor- 

 gegangenen Tochterzellen sofort und leben jede für 

 sich als selbständiges Wesen weiter, bei den Metazoen 

 bleiben die Tochterzellen zu einer Kolonie vereinigt 

 und gehen eine Arbeitstheilung ein , wie sie auch in 

 einer Kolonie von Thieren oder Menschen vor- 

 genommen wird. Die einen Zellen werden zu Muskel- 

 zellen und übernehmen die Bewegung, andere bilden 

 sich zu Knochen um und übernehmen die Stütze der 

 Gesammtkolonie, andere nehmen die Nahrung auf, 

 andere werden wieder zu Geschlechtszellen und warten 

 des Moments, wo sie zu einer Vereinigung kommen 

 können. Während jedes Protozoon in einer Zelle 

 alle diese Fähigkeiten vereinigt behält, hat die Meta- 

 zoonzelle, wenn sie sich — bildlich gesprochen — 

 einmal für die Wahl ihres Berufes entschieden hat, 

 die Möglichkeit verloren, noch eine andere Aufgabe 

 zu erfüllen. 



Aus allem diesem ist leicht ersichtlich, welch 

 grolsen Inhalt der kleine Satz : „Das Wesen der Be- 

 fruchtung besteht in der Verschmelzung zweier gleich- 

 artiger Zellen", in sich schliefst. — 



Warum nun , so lautet unsere dritte Frage , mufs 

 eine Befruchtung eintreten? Weshalb können nicht 

 die Metaphyten und Metazoen, so gut wie die 



Schizomyceten , sich auf dem Wege einer einfachen 

 Theilung fortpflanzen , oder auf dem Wege der 

 Sprossung V Sie können es auch zum grofsen Theile, 

 wie so viele Pflanzen und Thiere zeigen, die durch 

 Stecklinge und Knospen sich fortpflanzen, z. B. Weiden, 

 Pappeln und von den Thieren die Coelenteraten, 

 Würmer u. a. Fest steht indessen, dafs die höheren 

 Thiere sich nur noch auf dem Wege der Befruchtung 

 fortpflanzen, und dafs auch diejenigen Pflanzen und 

 Thiere, welche die Knospenfortpflanzung haben, da- 

 neben noch die geschlechtliche, die Befruchtungs- 

 fortpflanzung, besitzen. Daraus folgt, dafs, wenn das 

 Lebendige einen gewissen Grad höherer Organisation 

 erreicht hat, die Befruchtung zur Erhaltung der Art 

 eine Nothwendigkeit wird. Warum nun das? Wes- 

 halb ist die Befruchtung noth wendig? 



Eine sichere Beantwortung dieser Frage ist zur 

 Zeit nicht möglich. Wir können nur vermuthen, 

 dafs in der Verschmelzung zweier, wenn auch gleich- 

 artiger Zellen das geheimuifsvolle Mittel gegeben ist, 

 wodurch eine weitere Difierenzirnng und Vervoll- 

 kommnung der Lebensformen auf unserm Planeten 

 möglich wird. Wir müssen uns hierbei daran er- 

 innern, dafs unser Planet im ganzen in gewissem 

 Sinne selbst eine Art Lebewesen ist. Sicherlich ist 

 er, wenn wir auch von den verschiedenen Legenden 

 über die Schöpfungsgeschichte absehen, irgendwie 

 einmal als besondere Daseinsform entstanden und hat 

 sich von dem Momente seiner Entstehung an zu ver- 

 ändern , d. h. zu entwickeln begonnen. Sicher ist, 

 dafs er auch einmal aufhören wird, als besonderes 

 Formgebilde zu bestehen. Man kann bei allen 

 Ueberlegungen zu keinen anderen Schlüssen kommen. 

 Keinen folgenden Augenblick hat unser Erdkörper 

 denselben Zustand, wie den Augenblick vorher oder 

 nachher. Das Lebendige auf unserem Erdkörper mufä 

 sich dem anpassen und thut dies auch, wie uns die 

 Paläontologie überzeugend lehrt. Fast alle die Thier- 

 und Pflanzenformen , welche zur Kreidezeit die Erde 

 bevölkerten, sind, wenn auch nicht in den Gattungen, 

 so doch in den Arten, heute geschwunden; aber wir 

 haben allen Grund anzunehmen, dafs die heutigen For- 

 men in continuirlicher Reihe aus den alten entstanden 

 sind. Das kann nur so erklärt werden, dafs die Lebens- 

 formen selbst mit den Veränderungen der Erde sich 

 in minimo stetig ändern und diese Veränderung auf 

 ihre Nachkommenschaft übertragen. Wenn nun aus- 

 schliefslich eine Fortpflanzung durch Theilung oder 

 Knospung bestände, so würde ja zwar unter dieser 

 Annahme im Laufe der Zeiten auch eine Veränderung 

 kommen müssen, ob diese indessen zu der Mannig- 

 faltigkeit der Formen fühi-en würde, wie wir sie that- 

 sächlich vor uns haben, ist fraglich. Thatsächlich haben 

 wir schon viele hundert verschiedene, wohl charak- 

 terisirte Arten von Schizomyceten vor uns, und das 

 schon beweist, dafs auch eine Veränderlichkeit bei 

 Wesen möglich ist, die, soweit wir wissen, nur durch 

 Theilung — ohne jede Befruchtung — sich fortpflanzen. 

 Vielleicht ist dies auf die Dauer recht wohl möglich 

 bei der so einfachen Organisation dieser Wesen. So- 



