Nr. 41. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. XIII. Jahrgang. 1898. 



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hervorgingen durch Verschmelzung einer entsprechen- 

 den Zahl von einfachen Kegelzähnen, wie sie z. B. 

 die Reptilien heute noch besitzen; oder ob an dem 

 ursprünglich einfachen Kegelzahne durch seitliche 

 Sprossung neue Höcker sich bildeten. 



In einem zweiten Abschnitte werden Beispiele ge- 

 geben für den Gang und die Art und Weise, in 

 welcher sich die so überaus merkwürdige Erscheinung 

 der Keduction des Gebisses vollzog, welche im Laufe 

 der geologischen Zeiten vor sich ging. Es ergiebt 

 sich, dats bei den verschiedenen Familien der Huf- 

 thiere, deren Gebifs von den ältesten Tertiärzeiten 

 an bis in die Jetztzeit vorgeführt wird, das Mafs 

 dieser Verringerung der Zahnzahl ein ganz ver- 

 schiedenes gewesen ist. Bei den einen Familien 

 sehen wir bereits in sehr früher Zeit die Reduction 

 sich vollziehen; bei den anderen Familien tritt das 

 erst später ein; bei einigen hielt sich die Zahl ziem- 

 lich unverändert. Das Gesetz der Reduction des Ge- 

 bisses, das zwar im allgemeinen durch die ganze 

 Reihe der Säuger sich verfolgen läfst, bethätigt sich 

 mithin bei den verschiedenen Familien derselben in 

 sehr verschiedenem Grade. Es zeigt sich also die- 

 selbe Erscheinung wie bei dem Gesetze der Reduction 

 der Zehenzahl, die sich ebenfalls im Laufe der geo- 

 logischen Zeiten unzweifelhaft bethätigt, aber bei den 

 verschiedenen Gruppen in sehr verschiedenem Mafse. 

 Die ältesten Hufthiere waren alle fünfzehig; und in 

 ganz verschiedenem Grade ist bei den verschiedenen 

 Gruppen derselben die Reduction erfolgt; lediglich 

 die Pferde haben es bis zur Einzehigkeit gebracht. 

 Auch bei Halbaffen ergiebt sich dieselbe Thatsache 

 einer Unregelmätsigkeit der Reduction. Es ist zwar 

 im ältesten Tertiär noch dieselbe grolse Zahl von 

 44 Zähnen bei den Pseudolemuriden vorhanden, wie 

 bei den primitiven Hufthieren, aus denen sie wohl 

 entstanden. Aber gleichzeitig treten doch bereits 

 gewisse Lemuren mit bis auf 30 Zähne reducirtem 

 Gebisse auf, während noch heute die Lemuren die 

 höhere, also primitivere Zahl von 36 besitzen. 



Weiter wird dann die Reduction des Gebisses bei 

 Mensch und Affen besprochen; denn auch bei ersterem 

 vollzieht sich dieselbe bekanntlich in der Weise, dafs 

 die Kulturrassen allmälig die vier Weisheitszähne 

 bezw. die beiden äufseren Schneidezähne verlieren, 

 wogegen bei niederen Völkern, wie auch bei Menschen- 

 affen, sich dieses Gesetz in so fortgeschrittener Weise 

 noch nicht bethätigt. Wenn so ganz allgemein sich 

 eine Reduction des Gebisses vollzieht, so ist aber 

 doch noch nicht die weitgehende Annahme gerecht- 

 fertigt, dafs das Endziel, dem die Natur zustrebt, in 

 völliger Zahnlosigkeit bei allen Säugern bestehen 

 müsse. Man würde ja sonst auch zu dem merk- 

 würdigen Schlüsse gelangen können , hinsichtlich der 

 Extremitäten sei das Endziel die völlige Zehenlosig- 

 keit. In dem Mafse, in welchem sich das Gebifs ver- 

 ringert bezw. verschwindet, mufs die Natur Ersatz 

 schaffen: Waren die Zähne Waffen (Eckzähne der 

 Hirsche), so wird der Ersatz in neuen Vertheidigungs- 

 mitteln (Geweihe) liegen müssen. So sehen wir z. B. 



die geologisch älteren Hirsche geweihlos , aber noch 

 mit Eckzähnen bewaffnet; später dann ohne letztere, 

 aber mit Geweih, dessen allmäliger Erwerb im Laufe 

 der geologischen Zeiten sich sehr schön nachweisen 

 läfst. Dienten die Zähne dagegen zur Verarbeitung 

 der Nahrung, so mufste die Verdauungskraft sich 

 entsprechend steigern, oder hornige Bildungen mufsten 

 zum theilweisen Ersätze auf den Kiefern entstehen 

 (Vögel). 



Der Hauptabschnitt des zweiten TheUes behandelt 

 die möglichen Ursachen der Reduction des Gebisses 

 und der Umgestaltung der Zahnformen. Es läfst 

 sich eine Anzahl verschiedener Ursachen geltend 

 machen , welche das bewirken konnten. Vor allem 

 liegt eine solche in der Verkürzung der Kiefer, welche 

 sich mehr und mehr vollzogen hat. Eine solche Ver- 

 kürzung kann einmal mechanisch wirken , indem sie 

 die Zahnlücken verschwinden macht, die Zähne in 

 quere Stellung hineindrängt und einzelne Zähne, bezw. 

 schon deren Keime , verschwinden macht. Ebenso 

 aber, wie die einzelnen Zehen an der Extremität nicht 

 gesetzlos verschwunden sind, sondern erst I (Daumen), 

 dann V (kleiner Finger), dann II (Zeigefinger), end- 

 lich IV, so läfst sich auch bei den Zähneu erkennen, 

 dafs im allgemeinen zuerst der erste und letzte der 

 Backenzähne und dann der ursprünglich zweite der 

 Reihe derselben verloren gehen. Es scheint also die 

 Ursache der Reduction des Gebisses nicht allein in 

 dem , durch Verkürzung der Kiefer erzeugten Raum- 

 mangel zu liegen , sondern die Säuger stehen an- 

 scheinend unter dem Zwange eines Gesetzes, das 

 sich auch aus anderen 'Gründen vollzieht. Wenn 

 man nun nach den Gründen forscht, auf welche sich 

 zunächst wieder die Verkürzung der Kiefer zurück- 

 führen läfst, so ergeben sich verschiedene Ursachen. 

 Einmal finden wir eine solche in der Beschaffenheit 

 der Nahrung. Bei Hausthieren ist es offenbar die 

 weichliche, weicher zubereitete Nahrung, welche breite, 

 d. h. kurze Schädel (und kurze Gliedmafsen) erzeugt, 

 was sich sogar durch das Experiment in kurzer Zeit 

 bestätigen läfst. Fragen wir hier wiederum nach 

 der Ursache, so könnte diese vielleicht darin liegen, 

 dafs die Kaumuskeln ja auf die Kiefergestaltung ein- 

 wirken müssen. Wird nun stets weiche Nahrung 

 eingenommen , so werden die Kaumuskeln weniger 

 gebraucht, bleiben also kleiner, wirken mithin weniger 

 auf die Kiefer, als wenn sie bei harter Nahrung stark 

 gebraucht werden. So könnte man auch beim Kul- 

 turmenschen die Verkürzung der Kiefer (geringere 

 Prognathie) und die daraus folgende Verringerung 

 der Zahnzahl erklären wollen. Aber bei näherem 

 Zusehen ergeben sich gegenüber solcher Erklärung 

 doch Schwierigkeiten. 



Eine weitere Ursache, welche auf eine Verkürzung 

 der Kiefer (und Extremitäten) hingewirkt haben 

 könnte, läge in der Paarung nicht blutsverwandter 

 Thiere. Wenigstens vollzieht sich durch das Gegen- 

 theO, nämlich Inzucht, eine Verlängerung der Kiefer 

 (und Extremitäten). Es könnte also möglicherweise 

 durch die lawinenartig wachsende Zahl der Lebe- 



