Naturwissenscliaffliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Eortscliritte auf dem Gresammtgebiete der Naturwissenschaften. 



Xni. Jahrg. 



3. December 1898. 



Nr. 49. 



Ueber die znnehmende 

 Bedeutung der anorganischen Chemie. 



Von Prof. J. H. van't Hotf. 



Vortrag, gehalten auf der 70, Versammlung der 

 Gesellschaft deutscher Naturforscher und Aerzte zu Düsseldorf). 



Es war gewils ein glücklicher Griff, den derjenige 

 (Lemery, „Cours de Chimie". 1675) that, welcher 

 schon vor zweihundert Jahren die Haupteintheilung 

 des chemischen Gebietes mit der Fundstelle der be- 

 treffenden Verbindungen verknüpfte und die in der 

 organischen Natur, im Reich der lebenden Wesen, 

 vorkommenden Substanzen von denjenigen des leb- 

 losen Mineralreiches trennte als organische Verbin- 

 dungen von anorganischen. Diese Eintheiluug hatte 

 dann von vornherein auch eine innere, wissenschaft- 

 liche Berechtigung, da der anorganischen Chemie die 

 verhältnifsmärsig einfache Aufgabe gestellt wurde, 

 die chemischen Verwandlungen in der todten Materie 

 zu erklären, während der organischen Chemie das 

 viel verwickeitere Problem der Vorgänge im leben- 

 digen Organismus zufiel. 



Im Lauf der Zelten hat sich allerdings die Defi- 

 nition der beiden Abtheilungen etwas ändern müssen, 

 um dem Thatbestande zu entsprechen , jedoch als 

 wesentlich charakteristisches Merkmal blieb erhalten, 

 dafs die anorganische Chemie sich mit der verhält- 

 nitsmäfsig einfacheren, die organische sich mit der 

 verwickeiteren Aufgabe beschäftigt. Und daraus 

 ergiebt sich sofort eine für unsere weiteren Betrach- 

 tungen wichtige Schlufsfolgerung; Ordnet man die 

 Hauptdisciplinen auf dem Gebiete der exacteu Wissen- 

 schaften nach ansteigender Complication der gestellten 

 Probleme — Mathematik, Physik, Chemie und Bio- 

 logie oder Lebfinelehre — an, so liegt die einfachere 

 Abtheilung auf chemischem Gebiete, die anorganische 

 Chemie, der Physik am nächsten, die organische Che- 

 mie jedsch der Biologie, und so wird die ausgearbeitete 

 Reihenfolge: Physik, anorganische Chemie, organische 

 Chemie und Biologie. 



Die schon betonte, abgeänderte Definition machte 

 bekanntlich die organische Chemie von der Chemie 

 der im Organismus vorhandenen Substanzen zu der- 

 jenigen der Verbindungen vom Element Kohlenstoff, 

 während die anorganische Chemie den übrigen etwa 

 70 Elementen und deren Verbindungen gewidmet 



') Aus : Zeitschrift für anorganische Chemie. 

 Band 18, Heft 1. 



1898, 



war. Vollkommen streng hat sich auch diese Ein- 

 theilung nicht durchführen lassen, und die kohlen- 

 stoffhaltigen Verbindungen: Soda und Kalkstein, 

 fehlen wohl in keinem Handbuch über anorganische 

 Chemie; und so werden die beiden Hauptabtheilungen 

 der Chemie gegenwärtig am besten wohl durch Ziel 

 und Methode charakterisirt. 



Die schwierigere Aufgabe auf anorganischem Ge- 

 biete ist wesentlich der Abbau, die Zerlegung in stets 

 einfachere Verbindungen, schliefslich in die Elemente, 

 und so feiert die anorganische Chemie ihre schönsten 

 Triumphe noch immer bei der Entdeckung neuer Ele- 

 mente (wie kürzlich des Argons und des Heliums u. s. w. 

 seitens Ramseys und Rayleighs). Sie findet den 

 schönsten Ausdruck ihrer Resultate im natürlichen 

 System von Newland, Mendelejeff und Lothar 

 Meyer, das diese Elemente zu einem ganzen ver- 

 einigt. Die Verbindungen auf diesem Gebiete sind 

 verhältnifsmäfsig einfach, Basen, Säuren, Salze, 

 meistens leicht zu erhalten, und, was wesentlich ist, 

 durch qualitative und quantitative Zusammensetzung 

 eindeutig bestimmt. 



Auf organischem Gebiete ist es umgekehrt. Der 

 Abbau findet öfters sehr leicht, z. B. schon bei Oxy- 

 dation, statt, und das wesentliche Ziel wird hier der 

 Aufbau, die Synthese, besonders dadurch erschwert, 

 dafs bei gegebener Zusammensetzung nach Qualität und 

 Quantität noch verschiedene Formen, sog. Isomeren, 

 möglich sind; so sind z. B. der saure Hauptbestand- 

 theil des Essigs und der süfse Hauptbestandtheil des 

 Honigs, Essigsäure und Traubenzucker, in dieser 

 Beziehung gleich. Die schönsten Triumphe werden 

 bekanntlich auch auf diesem Gebiete gefeiert, wenn 

 der künstliche Aufbau durchgeführt wird (wie jüng- 

 stens bei der Darstellung der Zuckerarten durch 

 Fischer), und die organische Chemie findet wohl 

 den schönsten Ausdruck ihrer Resultate in derStructur- 

 lehre und Stereochemie, welche die feineren Unter- 

 schiede im Bau bei gleicher Zusammensetzung wieder- 

 geben und bei der künstlichen Darstellung sich als 

 zuverlässige Führer zeigen. 



Die gauz verschiedenen Ziele , welche auf den 

 beiden Gebieten verfolgt werden , bringen eine ent- 

 sprechende Verschiedenheit der Methoden mit sich. 

 In den jetzigen Laboratorien drückt sich das bekannt- 

 lich dadurch aus, dafs getrennt von einander anorga- 

 nisch und organisch gearbeitet wird. Auch in der 

 geschichtlichen Entwickelung sind die Perioden ab- 



