638 



Naturwissenschaftliche Rundschau. XIII. Jahrgang. 1898. 



Nr. 49. 



wechselnd durch einen gewissen und berechtigten 

 Vorrang einer der beiden Zweige charakterisirt. Be- 

 zeichnend ist in dieser Hinsicht gerade der Entwicke- 

 lungsgang in diesem Jahrhundert. Am Anfange des- 

 selben kam der mächtige Impuls des grofsen Grund- 

 satzes unserer jetzigen Chemie: die Masse der 

 Materie ändert sich trotz tiefstgehender 

 Verwandlungen nicht. Damit wurde bekannt- 

 lich die Wage das Hauptwerkzeug bei der chemischen 

 Untersuchung, und ihre Anwendung beherrschte der- 

 ma£sen das Wesen derselben, dafs Kopp die so ein- 

 geleitete Periode als „Zeitalter der quantitativen 

 Forschung" bezeichnet. 



Wie eine Woge zieht die Anwendung des genannten 

 Grundsatzes umgestaltend durch die ganze Chemie. 



Zunächst reift die Ernte im wesentlichen auf anor- 

 ganischem Gebiete. Die dort in erster Linie ge- 

 wonnenen, rein empirischen Thatsachen — die Uu- 

 verwandelbarkeit der Elemente, die Gewichts- und 

 Volumverhältnisse bei der chemischen Umwandlung 

 — erhalten in der Atom - und Molecularauffassung 

 ihren hypothetischen Ausdruck, und das Bild des so 

 erhaltenen Wissens ist die Molecularformel. Indem 

 wir dem Wasser die Molecularformel H2 geben , so 

 ist damit bekanntlich gemeint, dafs die durch mecha- 

 nische Trennung erhaltbaren, kleinsten Wassertheil- 

 chen, Molecüle, durch weitergehende, u. a. chemische 

 Spaltmittel noch weiter in drei kleinere Theile, 

 Atome, zerfallen können, die jedoch jetzt nicht mehr 

 ein Körper (Wasser), sondern deren zwei sind, 

 Wasserstoff (H) und Sauerstoff (0). 



Dann aber kommt die Ernte auf organischem Ge- 

 biete. Die Methoden der quantitativen Analyse passen 

 sich allmälig auch den dort vorliegenden, ver- 

 wickeiteren Verhältnissen an , und aus dem zunächst 

 bis zum Verwirren ansteigenden Thatsachenmaterial 

 tritt die Constitutions- oder Configurationsformel als 

 einfaches, klares Bild der Verhältnisse hervor. Das- 

 selbe deutet nicht nur die Art und Zahl der im Mole- 

 cül gedachten Atome an, sondern auch der innere 

 Zusammenhang und die relative Lage derselben 

 finden ihren schematischen Ausdruck. Bekanntlich 

 ist es der hierdurch gewonnene Einblick und der 

 hierdurch ermöglichte Aufbau von Körper zu Körper 

 bis ins Unendliche , welcher der organischen Chemie 

 ihren grofsen Reiz und ihre hervorragende Stellung 

 in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts verliehen hat. 



Dennoch enttäuscht bei diesem grolsartigen Erfolg 

 eins. Die organische Chemie hat bei ihrem directen 

 Anschluts an die Biologie, die Lehre des Lebens, trotz 

 des Aufschwunges durch die ermöglichte Feststellung 

 der Configurationsformel , mit diesem Ausdruck für 

 die Erklärung der Lebenserscheinungen verhältnils- 

 mäfsig wenig gewonnen. Für die Assimilation, Ath- 

 mung, Stoffwechsel sind die in der Constitutionsformel 

 niedergelegten Ergebnisse der organischen Chemie 

 von verhältnifsmäfsig geringer Bedeutung; auch die 

 Kenntnils der Constitution des Eiweifs würde daran 

 kaum etwas ändern. Und es scheint mir, als ob diese 

 Unfähigkeit eben durch die Natur der Configurations- 



formel bedingt wird. Sie stellt das Molecül als ein 

 starres Ganzes dar, und entspricht also höchstens den 

 Verhältnissen, welche beim absoluten Nullpunkt, d. i. 

 bei — 273", vorliegen, aber lange vorher sind sämmt- 

 liche Lebensäufserungen erloschen, mit anderen Worten 

 der innere Molecularzustand ist erklärt für Umstände, 

 bei denen das Leben aufhört. 



Bei diesem (in gewissem Sinne) Stocken der or- 

 ganischen Chemie in ihren höchsten Zielen — unter 

 alleiniger Anwendung der Consequenzen, welche sich 

 aus den Gewichts- und Volumsverhältnissen bei che- 

 mischen Umwandlungen, unter Zugrundelegung des 

 Grundsatzes von der Unverwandelbarkeit der Materie, 

 allmälig ergaben — ist eins erfreulich : wir sehen 

 augenblicklich durch die ganze Chemie eine zweite 

 Bewegung, allmälig umgestaltend, ziehen, und haben 

 unter deren Einfluts vielleicht ein neues Aufblühen 

 zunächst der anorganischen Chemie zu erwarten. 



Fassen wir also , unter Berücksichtigung des Er- 

 folges, welcher einerseits auf anorganischem, anderer- 

 seits auf organischem Gebiete erzielt wurde, die Ge- 

 schichte der Jetztzeit mehr detaillirt ins Auge. 



Scheinbar nebensächlich sind zur Beurtheilung 

 eines derartigen historischen Entwickelungsganges 

 die sog. zufälligen Entdeckungen, d. h. diejenigen, 

 welche aus Anlässen gemacht wurden, die dem Gegen- 

 stand fern liegen. Die Entdeckung des Thiophens 

 seitens Victor Meyers nahm bekanntlich seinen 

 Ausgang in einem mifslungenen Vorlesungsversuche 

 am Benzol. Die Methode der Synthese des Trauben- 

 zuckers hingegen fand Emil Fischer als Conse- 

 quenz einer zielbewufsten und erfolgreichen Versuchs- 

 reihe auf dem betrefi'enden Gebiete. So wenig 

 mafsgebend auch die sog. zufälligen Entdeckungen 

 zur Beurtheilung eines etwaigen Entwickelungsganges 

 scheinen , so wichtig sind dieselben zur Feststellung 

 der Thatsache, dafs das betreffende Gebiet eine reiche 

 Ernte verspricht. Und so sei erwähnt, dafs gerade 

 auf anorganischem Gebiete in der jüngsten Zeit, trotz 

 der verhältnifsmäfsig geringen Zahl von Arbeitern, 

 die glänzendsten Erfolge erzielt wurden. Z. B. die 

 flüchtigen Verbindungen des Eisens und des Nickels 

 mit Kohlenoxyd von Ludwig Mond, die Stickstoff- 

 wasserstoffsäure von Curtius, die neuen, in der 

 allen zugänglichen Atmosphäre erst jetzt gefundenen 

 Elemente Argon, Helium, Metargon, Neon, Krypton, 

 und Xion von Ramsay, die künstliche Darstellung 

 des Diamanten, die Carbide, Selenide und Boride von 

 Moissan. 



Dieser experimentelle Erfolg hängt zumteil, und 

 das sei hier ausdrücklich betont, mit der Umgestal- 

 tung zusammen, welche sich gerade jetzt in der tech- 

 nischen Chemie vollzieht, nämlich mit der Anwendung 

 der Elektricität als Arbeitsquelle, die in erster Linie 

 wieder der anorganischen Chemie zugute kommt und 

 zugute kommen mufs. Betrachten wir daher die Ein- 

 zelheiten dieser Umwandlung und heben wir geson- 

 dert hervor, was die Elektricität schon jetzt, einerseits 

 als Quelle höherer Temperaturen , andererseits als 

 Trennungsmittel leistet. 



