\ 



4 MEMOIRE 



ventouses; leur lent tout mouvement et se rendent ainsi 

 matres d'individus souvent plus grands qu'eux; les cui- 

 rasses si dures, et souvent pineuses des crustacs, ne r- 

 sistent point leur bec tranchant, et ils ne s'eflPrayent gure 

 des serres si fortes , et si bien garnies de dents , de ces ani- 

 maux, he poulpe , sur-tout, est en horreur sur nos ctes de 

 la Manche, cause del destruction qu'il fait, pendant l't, 

 des crustacs les plus recherchs.; peine les pcheurs peu- 

 vent-ils alors trouver des homards ou des crevettes dans les 

 heux rocailleux; et presque tout ce qui chappe au poulpe, 

 reste plus ou moins mutil. 



Ce cphalopode n'est pas sans danger pour les nageurs j 

 il est trs-vrai qu'il entortille quelquefois leurs jambes , et 

 les fait prir en empchant leurs mouvemens ; mais nous 

 croyons devoir ranger parmi les fables tout ce que l'on a 

 dit de poulpes, assez grands pour dvorer les hommes; 

 plus forte raison les rcits extravagans renouvels des 

 auteurs du moyen ge , o il est question de poulpes 

 grands comme des les ou des montagnes. 



Une particularit remarquable des cphalopodes , est 

 cette encre dont ils obscurcissent l'eau qui les entoure, 

 la moindre apparence de danger, ou mme simplement 

 pour se cacher aux yeux des animaux dont ils veulent faire 

 leur proie. Cette liqueur, dont je dcrii-ai les organes., est 

 du mme genre que la vritable encre de la Chine, et 

 peut en tenir lieu. Sw^ammerdam l'avait dj souponne 

 pour l'encre de la seiche; et, en effet, chacun sait qu'on la 

 prpare aujourd'hui en Italie , de sorte qu'elle ne diffre 

 de celle de la Chine , qiie parce qu'elle est un peu moins 

 noire. M. Bosc assure avoir ou dire que les Chinois font 

 la leur avec l'encre du sepia rugosa ; j'ai vrifi, par l'ex- 



