6 SUR LES Ascidies. 



individus, comme il en existe, par exemple, entre les branches 



d'un mme tronc de polype (i). 



On peut donc se borner la considration des individus 

 isols. Chacun d'eux prsente une masse, ou une sorte de 

 sac, fix par sa base ou par un de ses cts, dont la forme 

 varie l'infini, selon les espces, et dans chaque espce se- 

 lon les corps voisins qui en ont gn le dveloppement; 

 tantt ce sac est globuleux, tantt ovale, ou conique, ou 

 cylindrique; dans certaines espces sa base s'allonge en un 

 pdicule grle; sa surface est tantt gale, tantt bossele, 

 ou mammelonne, ou ride, ou plisse, ou tuberculeuse, 

 ou mme pineuse , ou enfin garnie d'excroissances bran- 

 cliues; mais ce qui est constant, et ce qui fournit le carac- 

 tre extrieur le plus essentiel du genre , ce sont deux ou- 

 vertui-es, dont les bords forment un bourrelet que l'animal 

 retire ou fait saillir, dilate ou rtrcit volont, et qui est 

 ordinairement sillonn en rayons lorsqu'il est rentr, et di- 

 vis en festons lorsqu'il est panoui. 



L'une de ces ouvertures, presque toujours place au som- 

 met du sac extrieur, reoit l'eau de la mer et l'introduit 

 dans la cavit des branchies; c'est aussi par elle que l'eau est 

 rejete quand l'animal veut en renouveller la provision. 



Lorsqu'on irrite une ascidie elle fait jaillir cette eau en un 

 filet qui s'lve quelquefois plusieurs pouces. 



(i] Cette obsei-valion n'est certaine que par rapport aux ascidies proprement 

 dites; mais il parol qu'il existe des animaux composs, ou au moins groups 

 d'une manire Intime ^ qui ont beaucoup d'analogie avec les ascidies dans leur 

 structure individuelle. M. Savigny vient d'eu faire l'objet d'un Mmoiie trs- 

 tntressant. 



