90 XXIII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1908. Nr. 7. 



fahren zur Messung kleiner elektrischer Widerstände 

 mittels der sogenannten Thomson sehen Doppelbrücke, 

 eine sinnreiche Erweiterung der bekannten Wh eats ton e- 

 schen Brückenanordnung. 



Von seinen Experimentaluntersuchungen auf dem Ge- 

 biete der Elektrizität mögen folgende genannt werden. 



Mit Hilfe seines absoluten Elektrometers bestimmte 

 William Thomson zuerst die Entladungspotentiale 

 sowohl für plattenformige wie für kugelförmige Elek- 

 troden. Er ist ferner der Entdecker des Umkehrpunktes 

 der thermoelektrischen Kraft gewesen, wobei er zugleich 

 nachwies, daß diese Umkehr nicht nur von der Tempe- 

 raturdifferenz der elektrischen Lötstellen, sondern auch 

 von der Temperatur selbst der Lötstellen abhängt. 



Mit seinem Namen für immer verbunden ist die von 

 ihm entdeckte Erscheinung, daß thermische Effekte auf- 

 treten, wenn ein elektrischer Strom von Stellen höherer 

 Temperatur zu solchen von tiefer Temperatur oder um- 

 gekehrt in einem homogenen Draht fließt, deren Vorzeichen 

 von der Richtung des Stromes abhängt. Bei Cu z. B. wird 

 Wärme erzeugt, wenn der Strom die Richtung der fallen- 

 den Temperatur hat. Dieses Phänomen heißt nach ihm 

 der Thomsoneffekt. 



Die Theorie der Elektrizität ist von Lord Kelvin 

 in wichtigen Punkten ausgebaut worden. Von ihm rührt 

 unter anderem die wichtige und elegante Methode der 

 elektrischen Bilder her. Besondere Wichtigkeit hat seine 

 Berechnung der Sehwingungsdauer der oszillatorischen 

 Kondensatorentladung bekommen. 



Nächst der Elektrizitätslehre ist es namentlich die 

 Wärmetheorie, der er sein besonderes Interesse zugewandt, 

 und die er erheblich gefördert hat. Zu Beginn seiner 

 Studien herrschte noch fast uneingeschränkt die Lehre 

 vom Wärmestoff, aber gerade in jene Zeit fielen auch die 

 epochemachenden Schriften und Experimente von J. R. 

 Mayer und Joule über das mechanische Wärmeäquiva- 

 lent. Nebst Clausi us ist es nun hauptsächlich W. Thom- 

 son, dessen Arbeiten wir die Aufdeckung des Zusammen- 

 hanges zwischen den Überlegungen von Carnot mit den 

 Betrachtungen von J. R. Mayer und Joule verdanken, 

 die dann schließlich zur exakten Formulierung des zweiten 

 Hauptsatzes der mechanischen Wärmetheorie führten. Es 

 ist in hohem Grade interessant, zu verfolgen, wie Clau- 

 si u s und Thomson gleichzeitig sich zur Erkenntnis 

 der hier herrschenden Gesetzmäßigkeiten durchringen, 

 jeder auf seine Art, so daß bald der eine, bald der an- 

 dere in der Erkenntnis ein Stück voraus ist. (Eine Dar- 

 stellung dieses Wettkampfes siehe E. Mach, Prinzipien 

 der Wärmelehre.) 



Im wesentlichen ist allerdings hier Clausius die 

 Priorität zuzusprechen. Lord Kelvin jedoch gebührt 

 das Verdienst der Aufstellung einer absoluten thermo- 

 dynamischen Temperaturskala, die nicht abhängt von den 

 speziellen Eigenschaften eines speziellen Stoffes, ein Ge- 

 danke von der höchsten Tragweite. Im engen Zusammen- 

 hang hiermit stehen die berühmten Versuche, durch die 

 Thomson im Verein mit Joule gezeigt hat, daß nicht, 

 wie vorher angenommen, bei Ausdehnung eines Gases 

 ohne äußere Arbeitsleistung die Temperatur konstant 

 bleibt, sondern daß dabei meßbare Temperaturerniedri- 

 gungen auftreten, die also auf eine innere Arbeit schließen 

 lassen. Es ist von besonderem Interesse, daß dieser Effekt 

 heute in großem Maßstabe bei dem Linde sehen Ver- 

 fahren zur Verflüssigung der Luft in Anwendung kommt. 



Aus dem zweiten Hauptsatz wurde von Clausius 

 und James J. Thomson, dem Bruder Lord Kelvins, 

 eine Formel abgeleitet, nach der sich der Schmelzpunkt 

 mit dem Druck ändert. Diese Formel ist zuerst von 

 Lord Kelvin durch Versuche an Wasser geprüft und 

 bestätigt. 



Von großer Bedeutung ist eine Berechnung des Alters 

 der Erde, die Lord Kelvin augestellt hat auf Grund 

 der bekannten Zunahme der Temperatur von der Ober- 

 fläche der Krde nach dem Innern. Er fand für die Zeit, 



die verflossen ist, seit die Temperatur der Erdoberfläche 

 1890° C war, bei der einige Gesteine fest, andere noch 

 flüssig waren, etwa 24'/s Millionen Jahre, was ungefähr 

 mit den von der Geologie geforderten Zeiten überein- 

 stimmen könnte (siehe H. v. Helmholtz' Vorlesungen, 

 Bd. VI, herausg. von F. Rio harz, S. 138). 



Nur ganz kurz erinnert sei noch an die für die 

 Meteorologie so wichtigen Überlegungen und Formeln, 

 die Lord Kelvin für die Dampfspannung an einer ge- 

 krümmten Oberfläche und für das sogenannte konvektive 

 Gleichgewicht für die Temperaturabnahme mit der Höhe 

 gegeben hat (Helmholtz, Bd. VI, S. 198). 



Auf dem Gebiete der Mechanik sei vor allem ge- 

 nannt Lord Kelvins bekannte auf den Helmholtz sehen 

 Berechnungen der Eigenschaften von Wirbelfäden fußende 

 Hypothese, ein Atom als einen Wirbelring im Äther auf- 

 zufassen. Eingehend hat er sich theoretisch und experimen- 

 tell mit den Erscheinungen der Ebbe und Flut beschäftigt. 



Eine so gewaltige Tätigkeit, wie sie Lord Kelvin 

 geleistet hat, von der im vorstehenden gewissermaßen 

 nur die Gipfelpunkte berührt sind, ist naturgemäß nur 

 durch unablässige Arbeit möglich gewesen. In der Tat 

 ist Lord Kelvin stets von einem unwiderstehlichen 

 Arbeitsdrang beseelt gewesen, dem er auch stets gefolgt 

 ist. Dem berühmten Gelehrten wurde dabei gern ver- 

 ziehen, wenn er dann oft für die übrige Welt nicht zu 

 haben war. Ergötzlich berichtet darüber Helmholtz 

 in einem Briefe (1. c, S. 199): „W. Thomson hat die 

 Freiheit des Umganges jetzt so weit getrieben, daß er 

 stets sein mathematisches Heft mit sich führt und, so- 

 bald ihm etwas einfällt, mitten in der Gesellschaft zu 

 rechneu anfängt, was man allgemein mit einer gewissen 

 Ehrfurcht betrachtet. Wie wäre es, wenn ich die Berliner 

 auch daran gewöhnte? Am naivsten aber fand ich es, 

 daß er sich am Freitag die Gesellschaft auf seine Jacht 

 eingeladen hatte und dann, sobald das Schiff auf seinem 

 Kurse war und sich jeder einen gegen Schwankungen 

 möglichst gesicherten Platz auf dem Deck gesucht hatte, in 

 die Kajüte verschwand, um dort zu rechnen, während sich 

 die Gesellschaft, soweit sie noch Lust dazu hatte, wechsel- 

 seitig unterhalten mochte, natürlich nicht gerade sehr 

 lebhaft," 



Im übrigen ist er aber durchaus nicht der Typus 

 eines trockenen Gelehrten gewesen, wie ja schon sein 

 ungemeines Interesse an allen Fragen der Technik zeigt. 

 Seine liebste Erholung waren ihm große, weit ausgedehnte 

 Segelfahrten, auf denen ihn mehrfach sein Freund Helm- 

 holtz begleitet hat. 



So reich sein inneres geistiges Leben durch die un- 

 ablässige Beschäftigung mit großen Problemen gewesen 

 ist, so einfach und schlicht war sein äußerer Lebensgang. 

 Geboren wurde er 1824 in Belfast, wo sein Vater Lehrer 

 der Mathematik war. Bald darauf kam er nach Glasgow, 

 wohin sein Vater berufen war, und in dieser Stadt spielt 

 sich nun nach Studienaufenthalten in Cambridge und 

 Paris das ganze weitere Leben Lord Kelvins ab. Er 

 wurde dort mit 22 Jahren Dozent der theoretischen Physik 

 und hat dieses Amt bis zu seinem Tode bekleidet. 



So arm sein Leben an äußeren Erlebnissen war, so 

 viel hat es ihm an Freude und inniger Befriedigung 

 gebracht, die eine intensive von solchen Erfolgen ge- 

 krönte Beschäftigung mit der Wissenschaft zu geben im- 

 stande ist. 



Wir Physiker müssen ihm besonderen Dank wissen, 

 daß er seine eminente Begabung in den Dienst unserer 

 Wissenschaft gestellt hat. 



Marburg. F. A. Schulze. 



Akademien und gelehrte Gesellschaften. 



Akademie der Wissenschaften in Berlin, 

 öffentliche Sitzung am 23. Januar zur Feier des Geburts- 

 tages S. M. des Kaisers und Königs und des Jahrestages 

 König Friedrichs II. Der Vorsitzende Herr Waldeyer 

 eröffnete die Sitzung mit einer Ansprache und erteilte 



