Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXTTT. Jahrg. 



4. Juni 1908. 



Nr. 23. 



Die alttertiiire Säugetierwelt Afrikas. 



Von Dr. Th. Arldt (Radeberg). 

 Das letzte Jahrzehnt hat unsere paläontologischen 

 Kenntnisse der altafrikanischen Tierwelt nicht un- 

 beträchtlich erweitert, zumal wir von ihr vorher so 

 gut wie nichts Positives wußten. Bis zu den ersten 

 Jahren dieses Jahrhunderts waren wir, abgesehen von 

 den dürftigen Säugetierresten der südafrikanischen 

 Trias, ganz auf die vergleichende Methode angewiesen, 

 wenn wir die Entwickelung der afrikanischen Tier- 

 welt aufzuklären versuchen wollten. Es mußte jeder 

 solche Versuch sich stützen auf unsere Kenntnisse 

 der südamerikanischen, europäischen und indischen 

 fossilen Säugetier weit. Immerhin ließen sich mit 

 dieser Methode schon recht weitgehende Schlüsse 

 ziehen, und diese sind im großen und ganzen durch 

 die im Alttertiär des Fayum gemachten Säugetier- 

 funde 1 ) nur bestätigt worden, doch haben wir hier, 

 wie Bich erwarten ließ, noch eine ganze Reihe neuer 

 Säugetiere kennen gelernt, deren Vorhandensein in 

 Afrika sich nicht hatte voraussetzen lassen. Es 

 haben dadurch unsere Schlüsse betreffs der alttertiären 

 äthiopischen Fauna eine beträchtlich größere Sicher- 

 heit erlangt, freilich begegnen uns in der Erklärung 

 derselben auch Schwierigkeiten, an die man früher 

 nicht gedacht hat. Wer also jetzt mit der Frage der 

 altäthiopischen Fauna sich beschäftigen will , muß 

 einmal gebührend Rücksicht auf die in Ägypten ge- 

 machten Funde nehmen, andererseits ist ihm die 

 vergleichende Methode ganz unentbehrlich, da unter 

 den alttertiären Säugetiergattungen des Fayum nur 

 zehu Huftiere und vier Raubtiere sich finden, während 

 Insektenfresser, Nagetiere, Zahnarme und Halbaffen 



') Wichtigste Literatur: C. W. Andrews, A des- 

 criptive Catalogue of the tertiary Vertebrata of Fayum, 

 Egypt, based on the collection of the Egyptian Museum, 

 Cairo, and on the collection in the British Museum 

 (Natural History), London 1906. 362 p. — Ferner kleinere 

 Aufsätze in Geol. Mag. VIII, 1901, p. 400 ff.; IX, 1902, 

 p. 291; X, 1903, p. 339 ff.; XI, 1904, p. 112, 157, 211 ff. ; 

 XII, 1905, p. 503. Phil. Trans. Boy. Soc. 1903, p. 91. The 

 Zoolog. 1901, p. 319. Verli. d. 5. Intern. Kongr. Berlin 



1901, S. 528. — Andrews and Beaduell, A prelimiuary 

 note on some new mammals, Cairo, Survey Department 



1902. — Beadnell, Geol. Mag. X, 1903, p. 529. — 

 Stromer, E. , Über die Bedeutung der fossilen Wirbel- 

 tiere Afrikas für die Tiergeographie. Verh. d. deutsch, 

 zoolog. Gesellsch. 1906, S. 204 — 218. — Stromer und 

 Branckenhorn, Sitzungsber. d. K. bayer. Akad.. matb.- 

 puys. Kl., Bd. 32, 1902, S. 400. 



vollständig fehlen, die wir doch mit sehr großer 

 Wahrscheinlichkeit als alte Bewohner des afrikani- 

 schen Kontinentes ansehen dürfen. 



In der jetzigen Tierwelt Afrikas können wir zu- 

 nächst zwei Hauptabteilungen unterscheiden. Die 

 eine umfaßt Tiere, deren Heimat im Norden liegt und 

 deren Hauptmasse wohl erst seit dem Pliozän von 

 Europa und Indien aus in die äthiopische Region ein- 

 gewandert ist. Das gilt z. B. von den Antilopen, 

 den Schmalnasenaffen, sowie von den meisten Raub- 

 tieren. Einige dieser Tiere müssen aber schon in 

 der Mitte der Tertiärzeit über das mittelmeerische 

 Gebiet nach Afrika gelangt sein, da sie auch Mada- 

 gaskar erreicht haben, das doch der Hauptmasse der 

 nordischen Einwanderer verschlossen blieb. Die zweite 

 Abteilung umfaßt Tiere, deren Heimat wir im Süden 

 suchen müssen. Sie zeigen meist Beziehungen zu 

 südamerikanischen Formen, was um so weniger auf- 

 fällig ist, als wir jetzt mit ziemlicher Sicherheit be- 

 haupten können, daß mindestens bis in das jüngere 

 Mesozoikum, wahrscheinlich aber bis in den Anfang 

 der Tertiärzeit hinein, Brasilien mit Afrika in breiter 

 landfester Verbindung stand, die zwar zeitweilig wie 

 in Cenoman unterbrochen war, aber doch einen ziem- 

 lich intensiven Faunen - und Florenaustausoh ge- 

 stattete. Daß jetzt die Lebewelt der beiden nicht 

 verbundenen Gebiete ziemlich verschieden geartet ist, 

 erklärt sich ungezwungen daraus, daß Südamerika 

 von Nordamerika und Afrika von Kurasien aus durch 

 nordische Formen überflutet wurde. In dieser Weise 

 lassen sich in der afrikanischen Tierwelt in der 

 Hauptsache vier Schichten unterscheiden , die in ver- 

 schiedenen Zeiten aus verschiedenen Regionen ein- 

 gewandert sind. Für die alttertiäre Fauna Afrikas 

 kommt die jüngste Schicht gar nicht, die dritte nur 

 wenig in Betracht, wir müssen daher uns zunächst 

 mit den beiden älteren eingehend befassen und sehen, 

 in wie weit wir positive Beweise für die von uns ver- 

 muteten Einwohner des äthiopischen Kontinentes der 

 Eozän- und Oligozänzeit besitzen. Leider ist es da- 

 mit immer noch dürftig genug bestellt. 



Die ältesten uns bekannten Säugetiere Afrikas 

 stammen aus den Triasschichten des Südens und ge- 

 hören der Ordnung der Allotherien oder Multi- 

 tuberculaten an, die gleichzeitig auch in Europa 

 lebten , und zwar findet sich hier in den Keuper- 

 schichten nicht nur eine eigenartige Familie dieser 

 eigentümlichen Pflanzenfresser, sondern es lebte hier 



