Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXIII. Jahrg. 



11. Juni 1908. 



Nr. 24. 



Die alttertiäre Säugetierwelt Afrikas. 



Von Dr. TIi. Arldt (Radeberg). 

 (Fortsetzung.) 

 Mit den Nagern pflegt man die sogenannten Zahn- 

 armen (Edentaten) als stammverwandt anzusehen, 

 indem man beide von den alten Tillodontiern herleiten 

 möchte. Auch diese ganze Ordnung ist für die süd- 

 atlantischen Kontinente besonders charakteristisch, 

 so daß wir geneigt sind, sie deren alttertiären Fauna 

 zuzuzählen. Bei Südamerika kann an der Berech- 

 tigung dieses Schlusses kein Zweifel sein, da hier 

 zahlreiche fossile Funde längst den positiven Beweis 

 dafür geliefert haben ; anders liegt die Sache aber in 

 Afrika. Die hier heimischen Schuppentiere und 

 Erdferkel stehen den amerikanischen Ameisenbären, 

 Faul- und Gürteltieren ferner, als es sonst bei An- 

 gehörigen einer Ordnung der Fall ist, und es ist nicht 

 unmöglich , daß beide Stämme aus verschiedenen 

 Wurzeln hervorgegangen und nur durch gleiche 

 Lebensweise einander ähnlich geworden sind. Man 

 hat die Vermutung aufgestellt, daß die afrikanischen 

 Zahnarmen vielleicht einen eigentümlich spezialisierten 

 Zweig von Huftieren repräsentieren. Dieser einseitig 

 extremen Ansicht steht die von Ameghino diametral 

 gegenüber 1 ), nach der die Schuppentiere zwischen 

 die Ameisenbären und die fossilen Scharrtiere (Gravi- 

 graden) zu stellen sind , die Erdferkel aber zu den 

 Gürteltieren, so daß also die Verwandtschaft zwischen 

 den genannten Gruppen enger wäre, als z. B. zwischen 

 Gürtel- und Faultieren. Hiernach würden wir bei 

 den Zahnarmen ein ähnliches Verhältnis haben wie 

 bei Hystricomorphen. Diese Hypothese Ameghinos 

 hat bisher nicht viel Anerkennung gefunden, doch 

 wird von den meisten wenigstens noch an der Ver- 

 wandtschaft der afrikanischen mit den neotropischen 

 Zahnarmen festgehalten. Dafür, daß diese Ordnung 

 der alttertiären Fauna Afrikas angehört, was übrigens 

 wahrscheinlich auch angenommen werden müßte, 

 wenn die Tiere doch noch zu den Hufern zu stellen 

 wären, spricht auch der Umstand, daß sie Madagaskar 

 erreicht hat. Hier lebt zwar gegenwärtig kein Ver- 

 treter derselben mehr, doch hat man im Diluvium dieser 

 Insel einen fossilen Vertreter der Erdferkel, Plesiory- 

 cteropus, gefunden, der beweist, daß diese Tiere einst 

 auf ihr hausten und erst in jüngster Vergangenheit 



') Fl. Ameghino, Les Edeut^s fossiles de France et 

 d'Allemagne. Anales Mus. Nac. Buen. Aires 13, 1906, p. 175 

 —250. 



ausgestorben sind, was übrigens recht gut auch mit 

 hystricomorphen Nagern der Fall sein könnte. Dazu 

 kommt noch als zweifelhafter Rest das Bradytherium 

 madagascariensis aus den gleichen Schichten , das 

 man für einen Verwandten der Faultiere gehalten hat, 

 das aber vielleicht eher einem Seitenzweige der afri- 

 kanischen Zahnarmen angehört, wenn es nicht gar ein 

 zu den Halbaffen gehöriges Tier war. Daß die 

 Schuppentiere gegenwärtig auch in Indien leben, 

 kann gegen unsere Annahme von ihrem afrikanischen 

 Ursprünge ebensowenig beweisen als die gleiche 

 Verbreitung der Stachelschweine. Bedenklicher scheint 

 das Vorkommen verschiedener Reste von Schuppen- 

 tieren und Erdferkeln in unteroligozänen Schichten 

 Frankreichs (Necromanis , Leptomanis , Palaeorycte- 

 ropus , Archaeorycteropus) , an der sich im Miozän 

 einige weitere (Teutomanis, Galliaetatus) anschließen. 

 Sonst treten nämlich südliche Formen meist erst im 

 europäischen Miozän auf, und auch die Einwanderung 

 der älteren nordischen Schicht nach Afrika und 

 Madagaskar müßte erst kurz vor dieser Zeit erfolgt 

 sein. Indessen haben die Funde von Fayum den 

 Beweis geliefert, wovon weiter unten noch die Rede 

 sein soll, daß zwischen Europa und Afrika schon vor 

 dem Oligozän ein Tieraustausch in beschränktem 

 Maße möglich gewesen sein muß , wohl vermittels 

 der Inseln , die im alttertiären Mittelmeere gelegen 

 waren, und bald nach der einen, bald nach der an- 

 deren Seite Verbindungen gestatteten. Diese Annahme 

 wird dadurch gestützt, daß im Obereozän das Meer 

 in dieser Gegend einen Rückgang erfuhr. Es verliert 

 also das Vorkommen der erwähnten Edentaten alles 

 Merkwürdige und muß zusammengestellt werden mit 

 dem Vorkommen von primitiven Raubtieren und nor- 

 dischen Hufern bei Fayum. Leider sind hier bisher 

 noch keine Zahnarmeureste gefunden worden , was 

 sehr bedauerlich ist, da wir dann die gerade bei 

 dieser Ordnung noch ziemlich unsichere Phylogenese 

 vielleicht auf sicherere Grundlage stellen könnten. 

 Außerdem aber muß man es als sehr wahrscheinlich 

 bezeichnen , daß auch die afrikanischen Zahnarmen 

 in ähnlicher Weise vielseitig differenziert waren wie 

 ihre südamerikanischen Verwandten , bei denen 57 

 lebenden Arten über 400 fossile gegenüberstehen. 

 Freilich können wir kaum hoffen, daß die eine Fund- 

 stätte von der Peripherie des alten äthiopischen 

 Kontinentes uns auch hierin nooh genügende Auf- 

 klärung gibt, vielleicht bringt uns aber das kommende 



