Nr. 42. 1908. 



N a t u r w i s s e n s c h :i i' 1 1 i c h e R u n d s c h a u. 



XXIII. Jahrg. 543 



wir vor wenig Wochen in den Tagesblättern. Wir mußten 

 erfahren, daß Henri Beequerel am 25. August plötzlich 

 im Alter von kaum 55 Jahren gestorben war. 



Henri Beequerel wurde in Paris am 15. Dezember 

 1852 in jenem Hause geboren , in dem sein Großvater 

 Antoine Beequerel und sein Vater Edmond 

 Beequerel, beides bekannte Physiker, geforscht und 

 gelehrt hatten. Er trat 1872 in die polytechnische 

 Schule, 1874 in die für Wege- und Brückenbau ein, 

 wurde 1877 Ingenieur, 1885 Ingenieur erster Klasse und 

 1894 Oberingenieur. 1888 wurde er Doktor der Wissen- 

 schaften (docteur es sciences). Außerdem war er seit 

 1878 Assistent, seit 1892 Professor der angewandten 

 Physik am naturhistorischen Museum zu Paris. Er folgte 

 seinem Vater, Edmond Beequerel, im Lehrstuhl für 

 angewandte Physik am Konservatorium für Kunst und 

 Handwerk. An der polytechnischen Schule war er 

 Repetitor seit 1876 und wurde dort Professor im Jahre 

 1895. Im Alter von 36 Jahren wurde er am 27. Mai 1889 

 zum Mitglied der französischen Akademie an Stelle von 

 Marcelin Berthelot gewählt. Er war gleichzeitig 

 Mitglied zahlreicher nichtfranzösischer gelehrter Gesell- 

 schaften. Im Jahre 1903 erhielt er in Gemeinschaft mit 

 Herrn und Frau Curie den Nobelpreis für Physik als 

 Anerkennung für seine Forschungen über die Strahlen 

 radioaktiver Körper. 



Beequerel hat in dem größten Teil seiner Ver- 

 öffentlichungen Probleme der Optik behandelt. So ar- 

 beitete er über Absorption von Licht , über magnetische 

 Rotationspolarisation , über atmosphärische Polarisation, 

 über infrarote Spektren, über das Faraday- und Zeeman- 

 phänomep usw. In vielen seiner Untersuchungen befaßte 

 er sich mit Problemen, die bereits sein Vater in Angriff 

 genommen hatte , so vor allem mit den Erscheinungen 

 der Lumineszenz und Phosphoreszenz. Und gerade diese 

 Arbeiten sollten ihn zu seiner berühmten Entdeckung 

 der Radioaktivität im Jahre 1896 führen. 



Über diese Entdeckung selbst berichtet Beequerel 

 in den Memoiren der Französischen Akademie folgendes: 

 Als auf der Wende des Jahres 1896/97 die Entdeckung 

 der X Strahlen durch Röntgen die gesamte zivilisierte 

 Welt in Staunen gesetzt hatte, versuchte man überall in 

 wissenschaftlichen Instituten Versuche mit den neuen 

 Strahlen zu zeigen. Beequerel führte eine ziemlich pri- 

 mitive Röhre in einer Sitzung der Pariser Akademie vor. 

 In einer sich an den Vortrag anschließenden Diskussion 

 wies der bekannte Physiko - Mathematiker H. Poincare 

 darauf hin, daß die neuen Strahlen überall da ausgingen, 

 wo das Glas grünlich fluoreszierte , und daß die beiden 

 Erscheinungen vielleicht in direktem Zusammenhang 

 stünden. (Hier muß zur Erläuterung eingefügt werden, 

 daß die ersten Röntgenröhren keine Metallantikathode 

 besaßen, sondern daß die Glaswand als solche wirkte, die 

 X Strahlen also tatsächlich von der Röhrenwand aus- 

 gingen.) Beequerel griff diesen Gedanken auf: wenn 

 Fluoreszenz und die Erzeugung von Röntgenstrahlen in 

 direktem Zusammenhang stehen , dann müssen die 

 X Strahlen auch von phosphoreszierenden Körpern aus- 

 gehen, also von solchen Körpern, welche die Eigenschaft 

 der Fluoreszenz noch kürzere oder längere Zeit nach dem 

 Belichten zeigen. Beequerel prüfte verschiedene der- 

 artige Phosphore , indem er sie unter Zwischenschaltung 

 von Metalldiaphragmen und schwarzem Papier auf photo- 

 graphische Platten legte. Jedoch nur eins der benutzten 

 Phosphore, Urankaliumsulfat, vermochte bei genügend 

 langer Exposition die photographische Platte zu schwärzen. 

 Beequerel verfolgte systematisch diese Erscheinung und 

 konnte bald zeigen, daß die neue Erscheinung gar nichts 

 mit der Phosphoreszenzfähigkeit des Urankaliunisulfats, 

 sondern mit dessen Gehalt an Uran zu tun hatte. Sämt- 

 liche Uranverbindungen sandten eigentümliche Strahlen 

 aus , die durch schwarzes Papier hindurch eine photo- 

 graphische Platte schwärzten. Diese Schwärzung war um 

 so intensiver, je mehr Uran in der untersuchten Ver- 



bindung enthalten war; am stärksten wirkte also metalli- 

 sches Uran selbst. Beequerel erkannte richtig, hier 

 eine neue, dem Element Uran zukommende Eigenschaft 

 entdeckt zu haben. Wenige Wochen nach seiner ersten 

 Mitteilung konnte Beequerel der Pariser Akademie eine 

 weitere wichtige Arbeit vorlegen , in der er zeigte , daß 

 die Uranstrahlen ebenso wie die Röntgenstrahlen ioni- 

 sierend wirken. Eine wie große Wichtigkeit gerade diese 

 Eigenschaft der „Becquerelstrahlen" für deren genauere 

 Erforschung erlangt hat, ist allgemein bekannt. 



Im weiteren Ausbau der Lehre von den radioaktiven 

 Substanzen hat sich Beequerel vor allem daran be- 

 teiligt, in das Wesen der komplizierten Strahlungserschei- 

 nungen einzudringen. Er bediente sich mit Vorliebe bei 

 seinen Experimenten der photographischen Platte, mit 

 der er ja seine ersten so berühmten Experimente ge- 

 macht hatte. Wir besitzen von ihm z. B. sehr schöne 

 Aufnahmen, die uns die Bahn der im Magnetfeld ab- 

 gelenkten a- und ß - Teilchen und die diffuse Reflexion 

 (sog. Sekundärstrahluug) erkennen lassen. Der Ruther- 

 fordschen Lehre von der Umwandlung der Elemente 

 stand Beequerel lange Zeit abwartend gegenüber, und 

 auch von der Richtigkeit der Bragg-Rutherf ordschen 

 Ansicht über die Natur der « - Teilchen konnte er erst 

 nach verschiedenfachen Auseinandersetzungen in wissen- 

 schaftlichen Zeitschriften überzeugt werden. 



Beequerel ist einer der wenigen Forscher, dessen 

 Name aus dem engen Studierzimmer hinaus in die Welt 

 gedrungen ist , der gewissermaßen populär geworden ist. 

 „Selbst das Volk von Paris", sagte Edmond Perrier 

 bei der Leichenfeier Becquerels, „dieses Volk, das auf 

 den ersten Blick für alles andere als für wissenschaft- 

 liche Fragen Interesse zu haben scheint , hat das an- 

 erkannt. Seit bekannt wurde, daß von Uran Strahlen 

 ausgesandt werden , seit der daran anschließenden Ent- 

 deckung des Radiums ist der Name Henri Becquerels 

 so in die Massen eingedrungen, daß vor drei Jahren die 

 Ankündigung eines Vortrags von ihm über die Radio- 

 aktivität der Materie 3000 Personen zu den Pforten des 

 großen Amphitheaters im Museum strömen ließ und un- 

 erwartet das Oberhaupt des Staates dorthin führte." 



Die deutschen Physiker sind mit Beequerel per- 

 sönlich gelegentlich der Naturforseherversammlung zu 

 Meran im Jahre 1895 bekannt geworden. Dort berichtete 

 Beequerel auf Wunsch des wissenschaftlichen Aus- 

 schusses über seine berühmten Entdeckungen. Die Teil- 

 nehmer der Versammlung haben damals mit Interesse 

 den lebendigen Ausführungen des liebenswürdigen und 

 eleganten französischen Akademikers gelauscht. 



Der Name Becquerels wird in der physikalischen 

 Wissenschaft nicht nur in den von ihm entdeckten 

 Strahlen , er wird direkt in einem Nachkommen weiter- 

 leben. Jean Beequerel, der Sohn Henris, hat sich 

 durch seine schönen Versuche aus dem Gebiete der 

 Kristalloptik bereits weit über sein Vaterland hinaus be- 

 kannt gemacht und damit den Beweis erbracht, daß 

 auch in der vierten Generation Anlage und Lust zur 

 physikalischen Forschung nicht erloschen ist. 



H. W. Schmidt (Gießen). 



Akademien und gelehrte Gesellschaften. 



Academie des sciences de Paris. Seance du 

 21 Septembre. Gaston Darboux: Determination des 

 systemes triples orthogonaux qui cornprennent une famille 

 de cyclides, et plus generalement, une famille de surfaces 

 ä lignes de courbure planes dans les deux systemes. — 

 A. Laveran: De l'emploi de l'emetique dans le traite- 

 ment des trypanosomiases. — LeSecretaire perpetuel 

 annonce la mort de M. Dominique Clos, Correspondant 

 de FAcademie pour la Section de Botanique. — Pierre 

 Lebedew: L'impossibilite de demontrer l'existence d'uue 

 dispersion appreciable de la lumiere dans l'espace inter- 

 stellaireparlamethodeNordmann-Tikhoff. - Percival 



