TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 17 



rsultait une extrme ingalit dans l'ducation; les tables taient 

 couvertes de vers offrant toutes les tailles, depuis celle de la 

 quatrime mue jusqu' celle de vers prts monter la bruyre. 

 En mme temps, on voyait le corps des vers malades se tacher pro- 

 gressivement de meurtrissures noires irrgulirement dissmines 

 sur la tte, sur les anneaux, sur les fausses pattes, sur l'peron. 

 et l, d'autre part, on apercevait des vers morts; en soulevant la 

 litire, on en trouvait en grand nombre. 



On pressent aisment ce que pouvait tre la rcolte dans ces 

 tristes circonstances. Une once de graine de 25 grammes fournissait 

 peine 15, 10, 5 kilogrammes de cocons et mme moins, la plupart 

 trs faibles en soie. Trop souvent le mal tait plus intense encore, 

 et le magnanier se voyait contraint de jeter ses vers avant de mettre 

 la bruyre. Le lecteur aura peine comprendre que les deux figures 

 suivantes [p. 18 et 19] reprsentent deux ducations de vers exactement 

 du mme ge, ns le mme jour, en mme nombre, nourris de la mme 

 feuille. Tels sont quelques-uns des effets de cette redoutable maladie. 



Il y avait enfin une dernire forme du mal qu'il importe essentiel- 

 lement de distinguer de celle que je viens de dcrire. Non seulement 

 les vers avaient eu la marche la plus rgulire durant toutes leurs 

 mues, y compris la quatrime, mais en outre la sortie de cette 

 dernire, considre juste titre comme la plus critique, s'tait faite 

 dans les meilleures conditions, et les vers approchaient de la monte 

 la bruyre, en donnant l'leveur les esprances les mieux fondes. 

 Tout coup, particulirement vers l'poque de la grande frze, on 

 pouvait s'apercevoir que les vers, au lieu de s'emparer de la feuille 

 avec voracit ds qu'elle tait jete sur les tables, se promenaient 

 languissamment sur elle avant de la saisir. Considrez des vers sains 

 et robustes dans les derniers jours de leur vie l'tat de larves, 

 lorsque leur apptit est le plus exalt, ils ne prennent pas la peine de 

 changer de place pour rechercher soit une position plus commode, 

 soit une feuille plus leur got : dans quelque situation qu'ils se 

 trouvent, couchs sur le dos, gns par leurs voisins ou par la litire, 

 contourns sur la feuille ou recouverts par elle, vous les voyez s'en 

 emparer sur-le-champ et la dvorer, pour ainsi dire, l'instant mme 

 o elle est jete sur les tables. La figure de la page 20 ne donne 

 qu'une image affaiblie de ce curieux spectacle. C'est alors que, 

 dans la magnanerie, on entend le bruit des mandibules simuler le 

 bruit de la pluie qu'un orage abat sur les arbres. C'est alors aussi 

 que la joie est au cur des magnanarelles. Le temps de la moisson 

 est proche, la bruyre va se couvrir de soie aux couleurs d'or et 



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