TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 25 



Commission des vers soie; puis elle se dcida envoyer sur les lieux 

 trois de ses membres, un botaniste, un chimiste, un naturaliste jadis 

 mdecin. Voil comment MM. Decaisne, Peligot et moi-mme remes 

 La difficile mission d'tudier le flau qui menace srieusement une de 

 nos plus belles industries agricoles, et compromet l'existence de 

 populations entires 



Je ne lardai pas dcouvrir quoi tenait l'extrme varit des 

 symptmes tant de fois constate. Dans les lots de vers malades qui 

 ni'arrix aient de toutes parts, je reconnus successivement l'existence de 

 toutes les maladies dcrites par Cornalia, l'crivain qui a le mieux et 

 le plus compltement rsum ce que nous savons de la pathologie des 

 vers soie. Ces maladies changeaient d'une localit, d'une magnanerie 

 l'autre. Ici la jaunisse ou la grasserie exeraient des ravages affreux; 

 la elles semblaient remplaces par la ngrone ou l'atrophie. Chez moi, 

 d'ailleurs, comme dans les magnaneries, ces maladies offraient les 

 symptmes depuis longtemps dcrits; mais, tandis que d'ordinaire 

 elles n'atteignent qu'un nombre d'insectes plus ou moins restreint, 

 elles prsentaient ici un dveloppement tel que des ducations entires 

 taient dtruites dans l'espace de quelques jours. Evidemment, l'action 

 habituelle de ces maladies tait favorise par quelque circonstance 

 qui la rendait infiniment plus redoutable que dans une situation 

 normale. 



Or, il me fut promptement dmontr que tous les vers prsen- 

 taient une particularit trangre l'affection qui, au premier abord, 

 semblait seule les avoir frapps. Leur peau tait marque de taches 

 noires d'une nature spciale. Bientt je m'aperus qu'un grand nombre 

 d'entre eux prissaient sans prsenter d'autres symptmes que ces 

 taches et un dprissement graduel. Chez les mieux portants en appa- 

 rence, principalement chez tous ceux qui avaient franchi la premire 

 moiti du cinquime ge et allaient faire leur cocon, je retrouvai ces 

 mmes stigmates. 



Il m'arriva plusieurs fois de passer des heures entires dans 

 les chambres dont tous les vers taient magnifiques et promettaient 

 la plus belle rcolte, sans en trouver un seul compltement exempt 

 de ce signe trange et nfaste. Il est vrai que j'appelais la loupe au 

 secours de mes yeux l o ceux-ci eussent t compltement insuf- 

 fisants, et j'ai dsol plus d'une magnanire exprimente en lui mon- 

 trant, l'aide de l'instrument, combien le mal tait universel, alors 

 qu'elle s'en croyait compltement l'abri. Plus tard des autopsies 

 cent fois rptes me montrrent cette mme tache dans tous les 

 organes, dans tous les tissus. Je la poursuivis chez la chrysalide 



