INTRODUCTION 



DU TOME IV 



En 1865, Pasteur avait dj rvl la cause des fermentations et 

 constat que chaque fermentation tait due un ferment particulier. 

 11 avait montr l'uvre des micro-organismes dans la destruction des 

 matires animales et vgtales aprs la mort. Il avait dcouvert les 

 anarobies et leur rle. Par des preuves irrfutables, il avait dtruit 

 la doctrine de la spontanit des germes. Ses travaux rcents sur 

 la fabrication du vinaigre et sur les maladies des vins venaient de 

 dmontrer d'une faon clatante les consquences pratiques qui 

 dcoulaient de ses thories fcondes. 



En pleine possession de sa mthode exprimentale, il allait pouvoir 

 enfin aborder l'tude des maladies contagieuses, but qu'il avait 

 entrevu ds le dbut de ses travaux sur les fermentations. Il avait la 

 certitude que, guid par sa technique d'isolement des germes, d'en- 

 semencement dans un milieu de culture strile et de reproduction 

 volont de la fermentation par ces mmes germes, il pourrait dcouvrir 

 la cause des maladies contagieuses. 



Devant lui s'ouvraient de larges horizons. Il tait impatient de 

 pntrer dans ce nouveau domaine o tout tait mystre, lorsque 

 brusquement faillit se rompre la courbe harmonieuse qui l'avait 

 entran de la dissymtrie molculaire aux fermentations, puis aux 

 gnrations dites spontanes et enfin au seuil des maladies des ani- 

 maux suprieurs et de l'homme : au lieu d'aborder ces maladies, il fut 

 contraint, presque malgr lui, tudier une pizootie qui svissait sur 

 un insecte. Son matre J. B. Dumas l'avait sollicit de chercher un 

 remde la maladie des vers soie dont les ravages taient tels que la 



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