vi UVRES DE PASTEUR 



sriciculture en France tait sur le point de disparatre. Il parut 

 Pasteur que ces ludes nouvelles allaient l'carter de la voie o il 

 voulait s'engager. Il accepta cependant, par dfrence pour son matre 

 et par souci de librer une industrie de son pays du flau qui la 

 ruinait. Et voici que, par la puissance de son gnie, cette tude 

 ingrate, qui au premier abord semblait devoir l'loigner du but pour- 

 suivi, devint le trait d'union entre les fermentations et les maladies 

 contagieuses. Elle lui permit de dmontrer pour la premire fois 

 l'action d'un micro-organisme l'origine de la maladie d'un tre 

 vivant, de rsoudre les problmes de l'hrdit et de la contagion 

 et d'tablir des rgles de prophylaxie. Ses travaux sur les maladies 

 des vers soie ont t ainsi le prlude de ses recherches sur les 

 maladies des animaux suprieurs et de l'homme. Ils l'ont arm pour 

 pntrer dans le domaine de la pathologie, tel point que le livre o 

 il les rsuma est, suivant l'expression de Roux, son disciple aim, le 

 vritable guide de celui qui veut tudier les maladies contagieuses . 



C'est en 1870 que Pasteur publia les Etudes sur la maladie des 

 vers soie , rsultat de cinq annes de recherches assidues. 

 L'ouvrage qui porte ce titre se composait de deux tomes. 



Dans le premier tome, intitul La pbrine et la flacherie , Pasteur 

 expose les caractres de la pbrine et les procds divers proposs 

 avant lui pour la combattre; il donne la preuve certaine que les 

 corpuscules sont la cause du mal et qu'ils se transmettent de la graine 

 au ver, du ver la chrysalide, de la chrysalide au papillon; il dmontre 

 que la maladie est, non seulement hrditaire, mais contagieuse, et que 

 la contagion s'effectue soit par ingestion de feuilles infectes, soit 

 par piqre de vers corpusculeux ; enfin il indique le moyen de pr- 

 venir la maladie par la mthode du grainage cellulaire : il suffit de 

 sparer chaque femelle pour isoler ses ufs et de ne conserver que 

 les ufs provenant de papillons non corpusculeux. 



Etiologie, pathognie, prvention, Pasteur a tout dcouvert dans 

 cette maladie des vers soie contre laquelle s'taient briss les efforts 

 de ses prdcesseurs et, par son tude mthodique, il a donne les 

 directives pour toutes les recherches ultrieures sur les maladies 

 infectieuses. 



Quelque temps aprs le dbut de ses investigations sur la maladie 

 des vers soie, Pasteur reconnut que cette maladie ne se bornait pas 

 la pbrine. Il constata que les vers mouraient souvent d'un autre mal, 

 la flacherie. C'est celte seconde affection qu'il a consacr la dernire 

 partie du premier tome de son ouvrage. Il montre que la flacherie est 

 due un vibrion qui se reproduit par spores et un ferment en cha- 



