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rsister l'invitation d'un confrre illustre et d'un matre vnr. Au 

 dbut de nia carrire, j'ai tressailli connue tant d'autres sous le 

 charme de sa lumineuse parole dans l'enseignement; en grandissant, 

 j'ai admir ses travaux, la sret de ses jugements et de ses principes 

 dans toutes les choses de la science; dans l'ge mr, j'ai prouv les 

 bienfaits de ses conseils et les tmoignages de son amiti. 



Les motifs qui portrent M. Dumas provoquer de nouvelles 

 tudes sur l'pizootie des vers soie mritent d'tre connus. 



En 1865, le Snat fut appel dlibrer sur les vux d'une ptition 

 signe par 3.574 propritaires de nos dpartements sricicoles, 

 rclamant l'attention du Gouvernement sur les dsastreux effets de la 

 maladie des vers soie et demandant que des mesures fussent prises, 

 notamment pour diminuer les charges de la proprit par le dgr- 

 vement des impts, pour mettre la disposition des leveurs des 

 graines de meilleures provenances, et pour assurer l'tude de toutes 

 les questions qui se rattachaient cette pizootie persistante, tant au 

 point de vue de la pathologie qu' celui de l'hygine . 



La grande autorit scientifique de M. Dumas, sa parfaite connais- 

 sance de l'industrie de la soie, principal revenu de son pays natal, lui 

 valurent l'honneur d'tre l'organe du Snat clans cette importante 

 affaire. 



C'est au moment o il rdigeait le Rapport qu'il devait lire l'mi- 

 nente assemble, que M. Dumas m'entretint pour la premire fois du 

 flau qui dsolait le midi de la France, et qu'il m'engagea nie livrer 

 rsolument de nouvelles recherches en vue de le conjurer, s'il tait 

 possible. Votre proposition, crivis-je mon illustre confrre, me 

 jette dans une grande perplexit; elle est assurment trs flatteuse 

 pour moi, son but fort lev, mais combien elle m'inquite et m'embar- 

 rasse ! Considrez, je vous prie, que je n'ai jamais touch un ver 

 soie. Si j'avais une partie de vos connaissances sur le sujet, je n'hsi- 

 terais pas. Il est peut-tre dans le cadre de mes tudes prsentes. 

 Toutefois, le souvenir de vos bonts me laisserait des regrets amers 

 si je refusais votre pressante invitation. Disposez de moi. M. Dumas 

 me rpondit le 17 mai 1865 : Je mets un prix extrme voir votre 

 attention fixe sur la question qui intresse mon pauvre pays; la 

 misre dpasse tout ce que vous pouvez imaginer. 



Je quittai Paris le 6 juin 1865, me rendant Alais, dans le dpar- 

 tement du Gard, le plus important de tous nos dpartements pour la 

 culture du mrier, et celui o la maladie svissait avec la plus cruelle 

 intensit. La rcolte avait t dplorable, une des plus mauvaises que 

 l'on et jamais vues, malgr l'appoint d'excellentes graines arrives 



