10 UVRES DE PASTEUR 



Jetons un rapide coup d'il sur L'importance de la sriciculture 

 dans notre pays. 



La culture du mrier et l'lve du ver soie commencrent aux 

 xm e et xiv e sicles dans la Provence, le comtat d'Avignon et le Lan- 

 guedoc. 



Les rois de France, notamment Henri IV et Louis XIV, si bien 

 seconds par Olivier de Serres ( l ) et par Colbert, encouragrent 

 puissamment cette industrie ; mais c'est seulement dans notre sicle 

 qu'elle a ralis de grands progrs. On peut valuer 100.000 kilo- 

 grammes seulement la rcolte des cocons au temps de Louis XIV. 



En 1788, la France produisait dj annuellement 6.000.000 de 

 kilogrammes. 



La rvolution arrta d'abord cet lan. Les arts de luxe furent 

 proscrits; les soies tombrent un vil prix. La culture des mriers 

 fut abandonne dans un grand nombre de localits ; on cessa d'en 



planter de nouveaux Mais, ds qu' la voix du premier Consul et 



sous la protection de sa puissante volont, la srnit put renatre, on 

 se remit l'uvre de toutes parts. En 1808, Chaptal porte ou 

 6.000.000 de kilogrammes le poids de la rcolte des cocons, que les 

 malheurs de la rvolution avait rduite 3.000.000 environ; l'inven- 

 tion du mtier la Jacquart donna une nouvelle impulsion la fabri- 

 cation, et quand la paix survint, en 1815, quand tous les pays de 

 l'Europe se retrouvrent en prsence pour ne plus lutter, cette fois, 

 que d'intelligence, d'activit et d'industrie, la progression fut rapide 

 partout ( 2 ). 



Voici des chiffres officiels qui permettront de juger des progrs de 

 l'industrie sricicole dans ce sicle; ils sont relatifs la quantit de 

 cocons produite annuellement en France : 



De 1821 1830 10.000.000 de kilogrammes. 



De 1831 1840 14.000.000 



De 1841 1845 17.000.000 



De 1840 1852 21.000.000 



En 1853 20.000.000 



Le prix moyen du kilogramme de cocons, en 1853, a t de 5 francs 



1. Olivier de Serres. Le thtre d'agriculture et mnage des champs. Dernire dition, 

 revue et augmente par l'auteur. Genve, 1619, gr. in-8". Chapitre XV : La cueillette de la 

 soie par la nourriture des vers qui la font, p. 398-435. [Note de l'dition.) 



2. Gasparin IComte de). Essai sur l'histoire de l'introduction du ver soie en Europe 

 [tome III du Recueil de mmoires d'agriculture]. Paris, 1841, in-8. p. 111. 



Le chiffre de o.OOO.OO de kilogrammes environ, pendant la Rvolution, est emprunt un 

 article de M. de Quatrefagks [Animaux utiles. Le ver soie]. Revue des Deux Mondes, 

 l" mars 1860 [seconde priode, XXVI, p. 186-216]. 



