TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 95 



VI. Identit de la pbrine et de la maladie des corpuscules. 



Dans la partie de cet Ouvrage consacre l'histoire des travaux 

 sur la maladie actuelle, j'ai prsent le rsum des observations faites, 

 en 1858 et 18.VJ, par M. de Quatrefages sur les taches qu'offre souvent 

 la peau des vers malades. C'est ce savant naturaliste qu'on doit 

 l'expression de pbrine (ou maladie du poivre) pour dsigner la 

 maladie rgnante (*). Cette dnomination, plus euphonique que celle 

 de ptchie employe antrieurement en Italie, a t gnralement 

 adopte. Elle est prfre galement celle de gattine qui avait pr- 

 valu un moment. 



Pour M. de Quatrefages, la tache est l'effet d'une, sorte de gangrne 

 intrieure. 11 la trouve tous les ges de l'insecte : elle existerait 

 mme l'intrieur des organes. On pouvait d'aprs lui reconnatre la 

 maladie actuelle, ds sa premire apparition, la prsence des taches. 

 C'tait l leur utilit pratique : elles servaient de premier symptme 

 du mal. Il m'arriva, dit-il, plusieurs fois de passer des heures 

 entires dans les chambres dont tous les vers taient magnifiques et 

 promettaient la plus belle rcolte, sans en trouver un seul complte- 

 ment exempt de ce signe trange et nfaste. Il est vrai que j'appelais 

 la loupe au secours de mes yeux l o ceux-ci eussent t complte- 

 ment insuffisants, et j'ai dsol plus d'une magnanire exprimente 

 en lui montrant, l'aide de l'instrument, combien le mal tait universel 

 alors qu'elle s'en croyait compltement l'abri (-). 



M. le Quatrefages connaissait les corpuscules, mais son attention 

 ne s'est pas arrte sur ces petits organismes qu'il tait port consi- 

 drer comme une production accidentelle, dont la prsence n'tait 

 peut-tre le signe d'aucune affection particulire. 



Lorsque j'arrivai Alais, en 1865, la recherche des taches proccu- 

 pait tous les ducateurs, et je donnai moi-mme une grande attention 

 ce caractre, mais je ne tardai pas reconnatre qu'il tait loin d'avoir 

 la valeur et l'utilit qu'on lui avait supposes. 



Toutes mes observations de 1865 et de 1866 m'obligrent admettre 

 que le corpuscule tait le signe et la cause d'une maladie rgnante 

 trs dveloppe. Pour que le caractre des taches et la signification 

 pratique que les ducateurs lui attribuaient gnralement depuis les 

 travaux de M. de Quatrefages, il fallait donc de toute ncessit qu'il y 



I. Quatrefages i \. de). tudes sur les maladies actuelles du ver soie. Paris, 1859, 

 iii-i ". p. 221-2. 



1. Quatrefages (A. de). Animaux utiles. Le ver soie. Revue des Den.i- 'Mondes, secon le 

 priode, XXVI, 1860, p. 208. (Notes de l'dition.) 



