CHAPITRE II 

 CARACTRE MINEMMENT CONTAGIEUX DE LA PBRINE 



I. Opinions diverses. 



La pbrine peut-elle se communiquer des vers malades aux vers 

 sains, soit au contact, soit distance ? On a fait, ce sujet, beaucoup 

 d'hypothses et trs peu d'expriences ('). Les uns considrent la con- 

 tagion comme certaine. Un plus grand nombre la met en doute ou la 

 nie. D'autres enfin pensent qu'elle est seulement accidentelle. Des faits 

 contradictoires, inexplicables en apparence, ont t produits contre 

 ces diverses opinions. Par exemple, des vers qui devaient tre sains 

 ont t mls sciemment, ou par mgarde, avec des vers malades et 

 tous les vers ont pri : la maladie est donc contagieuse disaient 

 ceux-ci; ceux-l rpondaient aussitt par des faits diamtralement 

 opposs et soutenaient, ds lors, que la contagion n'existe pas, et 

 encore moins l'infection, c'est--dire la contagion distance. Mais tous 

 croyaient, avec M. de Quatrefages, l'existence d'un milieu dltre, 

 rendu pidmique par quelque influence occulte, mystrieuse, 

 laquelle on attribuait la cause de la maladie rgnante. 



Je me souviens qu'au mois de dcembre 1865, dans une des pre- 

 mires sances de la Commission impriale de sriciculture, M. le mar- 

 quis de Ciinestous raconta qu'un jour son fermier avait mlang par 

 erreur deux graines, l'une cocons blancs, l'autre cocons jaunes, 

 que la'presque totalit des vers cocons blancs prirent, tandis que la 

 rcolte en cocons jaunes fut, au contraire, trs satisfaisante. M. de 

 Ginestous, ainsi que les autres membres de la Commission opposs a 

 la contagion, concluaient que, des deux graines, l'une tait malade, 



1. Un excellent observateur, le X)' Osimo [Loc. cit.], est ma connaissance le seul auteur 

 qui ait tent des expriences directes pour dmontrer la contagion de la pbrine. M. Osimo 

 tait si'liien persuad que la maladie tait contagieuse qu'il lui donna le nom d'atrophie conta- 

 gieuse, dnomination qui avait t propose par M. Gra, de Conegliano. M. Gra est 

 l'auteur qui, le premier, dcrivit la maladie en Italie. Voir, sur ce dernier point, le Rapporl 

 sricicole de M. Gornalia Rapporta dlia Commissione norainata dall' I. R. Istituto lombardo 



1,1 scienze, letter I arti perlo studio dlia malattia dei lia. du da seta nell' anno 18561. Mil n 



1857, 18 p. iu-'r. 



