CHAPITRE II 



POURQUOI LE FLAU A SUIVI A TRAVERS L'EUROPE ET L'ASIE 

 LES OPRATIONS DU COMMERCE DES GRAINES 



Les faits et les observations qui prcdent ne peuvent laisser aucun 

 doute sur l'anciennet de la maladie actuelle. Il est mme prsumable 

 que ce n'est pas la premire fois qu'elle svit pidmiquement. 

 L'histoire nous apprend que la sriciculture a prouv, diverses 

 reprises, des revers semblables celui qui frappe aujourd'hui cette 

 industrie. Dans son ouvrage sur l'Art d'lever les vers soie, Boissier 

 de Sauvages s'exprime ainsi : Vers la fin du xvn e sicle, aprs 

 plusieurs annes de mauvais succs, on dsesprait de pouvoir arrter 

 le progrs des maladies des vers soie ; on arrachait partout les mriers 

 comme des arbres inutiles, et il nous en resterait peine quelques-uns de 

 ce temps-l sans la prvoyance de M. de Basville, qui, en 1692, dfendit 

 sous les peines les plus svres une dpopulation qui aurait t si 

 prjudiciable au bien public. Il fit venir de nouvelles graines de 

 l'tranger, qui furent distribues dans les principaux endroits de la 

 Gn/ ahl, et l'on prouva quelque amendement aux maladies dont on 

 se plaignait (') . 



En 1750, un flau de mme nature apparut avec une nouvelle 

 vigueur. Les graines indignes ne russissant plus, le Parlement d'Aix 

 engagea les ducateurs se pourvoir en Espagne ou en Pimont, et la 

 sriciculture franaise fut encore sauve d'un dsastre imminent. 



Trente ans aprs, l'insuccs des ducations de vers soie fut 

 complet. L'once de graine se vendit un louis, et il fallut encore recourir 

 aux graines d'Espagne pour renouveler nos races puises par la 

 maladie. 



Tout nous porte croire, en consquence, que les dsastres actuels 

 ne sont qu'une nouvelle preuve semblable aux prcdentes, et pro- 

 bablement due aux mmes causes. Toutefois, elle en diffre par sa 

 persistance et son extension graduelle toutes les contres sricicoles, 



1. Boissieii de Sauvages (Abb P.-A.j. L'arl d'lever les vers a soie. Avignon, 1788, in-8, 

 p. 19-20. (Xote de l'dition.) 



