TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 289 



La graine consomme cou si i tue, dans les annes ordinaires, une dpense 

 de ! 'i millions de francs. Dans les annes calamiieuses que nous venons 

 de traverser, l'obligation cl aller la chercher au loin a souvent double, tripl 

 et mme sextupl les frais de l'leveur, sous ce rapport; Irais <|ui, en 1853, 

 atteignaient dj prs de 5 millions pour l'importation des graines tran- 

 gres, 



La feuille du mrierdans les annes ordinaires reprsente, de son ct, 

 une valeur de 55 60 millions de francs. 



Ainsi, en nonant, ce qui est malheureusement trop vrai, que la rcolte 

 effectue danses dernires annes, rduite au tiers en 185G et tombe quel- 

 quefois plus bas encore, est considre comme favorable lorsqu'elle approche 

 d'une demi-rcolte des anciennes annes les plus ordinaires, on trouvera 

 que ceux qui estiment environ 30 millions la perte prouve sur le prix 

 de la feuille de mrier n'exagrent probablement pas le dommage. 



D'un autre ct, puisque la graine d'Europe ne russit plus, si l'on en 

 croit le bruit gnral, comment s'tonner que les leveurs recherchent les 

 graines des pays lointains ? Comment le prix de celles-ci ne serait-il pas 

 exagr par la concurrence de la demande et aussi par les frais du trans- 

 port, par les dpenses qu'exige leur rcolte, par les dangers auxquels 

 s'exposent souvent ceux qui en sont chargs .' Leur prix est donc bien 

 suprieur celui des anciennes ; on paye 12 ou 15 francs l'once de graine qui 

 cotait peine 1 fr. 50 ou 2 francs jadis, et que le plus souvent on se dis- 

 tribuait gratuitement mme, d'une chaumire l'autre. La dpense moyenne 

 de la sriciculture ne peut pas se chiffrer moins de 5 6 millions de 

 ce chef. L'importation del graine, mise en consommation, a mme dpass 

 13 millions en 1860 et 10 millions en 1863. 



Enfin, il faut tenir compte des frais de main-d'uvre et de combustible 

 pour la conduite des chambres, pendant quelques semaines. 



Trop souvent, en effet, l'ducation du ver s'tant comporte comme 

 l'ordinaire, c'est seulement au dernier jour, au moment de la monte des 

 vers ou de la formation des cocons, que tout coup la maladie se manifeste 

 intense, gnrale. L'leveur fait naufrage au port. Toute esprance de 

 rcolte s'vanouit pour lui, prcisment alors que les soins, les dpenses, 

 la main-d'uvre et les fournitures qu'elle exigeait taient entirement 

 supports. 



Ce tableau cruel, mais sincre, d'une situation qui n'a pas besoin qu'on 

 en exagre les couleurs suffit pour montrer au Snat que certains dparte- 

 ments mridionaux, au nombre de quatre ou cinq plus spcialement 

 affects, sont depuis huit dix ans en proie la plus funeste influence. 

 Les rcoltes de la soie qui faisaient l'aisance ou la richesse de leur popula- 

 tion tous les degrs sont ananties; les propritaires des terres cultives 

 en mrier, les ouvriers et ouvrires employs ce travail, les familles qui 

 y consacraient en si grand nombre leurs conomies, leurs soins personnels 

 et leur demeure ; les filateurs de soie enfin et leur cortge : tout cet ensemble 

 subit une dtresse relle et un grand dcouragement. 



Si un changement de climat ou une altration incurable du mrier 



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pareille celle qui a frapp les orangers d'IIvres condamnaient la France 

 renoncer la culture de la soie, il faudrait courageusement en prendre 



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