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son parti. Mais un ensemble de faits, d'opinions et de convictions formes 

 au milieu des exemples de la pratique, permettent d'affirmer qu'avec la 

 mme feuille, les mmes conditions et les mmes soins, telle chambre 

 russit avec une graine bien saine, ct de telle autre qui choue avec une 

 graine infecte. C'est donc la graine qui est l'origine principale, sinon la 

 seule source du mal. La feuille n'est pas encore condamne par la pratique 

 des leveurs; loin de l. Notre pays, notre agriculture ne semblent pas 

 rduits renoncer pour toujours la production de la soie. 



Ce serait donc une barbarie que d'arracher tous nos mriers; ce serait 

 une grande imprvoyance de la part des pouvoirs publics que de le con- 

 seiller, au lieu de s'en faire les protecteurs. 



Les vers soie ont travers dans d'autres temps des preuves analogues. 

 Ce n'est pas la premire pidmie qui les frappe, ni surtout le premier 

 dcouragement que les leveurs ont combattre. 



Kn 1688, une maladie qui s'tait manifeste dans les magnaneries, et 

 qui ne cessa qu'en 1710, non seulement arrta la plantation des mriers, 

 mais encore dtermina les propritaires qui en possdaient les couper ou 

 les arracher, tant qu'ils n'en fuient point empchs. Mais les Etats du 

 Languedoc, tout puissants alors pour la police rurale, prescrivirent la con- 

 servation des mriers et punirent mme de fortes amendes ceux qui les 

 arrachaient. Aujourd'hui, si de telles rigueurs ne sont plus de mise, s'il 

 faut procder par la persuasion et l'assistance, on a le droit de beaucoup 

 esprer du moins de ces deux moyens employs avec conviction. 



L'intrt public est vident. Il veut que le capital accumul sur les terres 

 plantes en mriers ne soit pas dtruit, que l'industrie sricicole ne soit 

 pas abandonne; enfin que la manufacture de Lyon soit remise en posses- 

 sion, le plus tt possible, des soies abondantes et surtout des belles soies 

 de nos provinces mridionales dont les quivalents ne se retrouvent pas 

 facilement dans le reste du momie, ni pour le prix ni pour la qualit. 



Par quel procd peut-on donner satisfaction cet intrt public/ Suf- 

 fit-il de dire aux propritaires : Conservez vos mriers, dans l'attente d'un 

 retour propice; aux magnaniers : Respectez vos installations; aux popula- 

 tions manquant de travail : N'migrez pas? Non! ce langage ne sauverait 

 ni les mriers ni les magnaneries. Il ne prviendrait pas la dispersion d'une 

 population que la misre chasse dj de certaines contres sricicoles o 

 elles ne peuvent plus vivre. 



Danscelles-ci, les mtayers, les propritaires sontobrs; les proprits 

 rurales sont invendables: les expropriations se multiplient, car le Crdit 

 agricole et le Crdit foncier refusent comme gage les proprits plantes en 

 mriers. Tel est le tableau d'une partie importante du territoire sricicole. 

 Il serait inutile d'en diminuer le triste aspect. 



Lorsque le mal tait son dbut, il y a quinze ou vingt ans, il n'int- 

 ressait qu'un petit nombre de localits. Quand, il y a huit ou dix ans, il 

 s'tendait sur toute la France, mais sur la France seule, l'industrie manu- 

 facturire n'avait pas encore s'mouvoir des souffrances de l'industrie 

 agricole; elle comptait sur le commerce. 



Mais aujourd'hui l'Italie, l'Espagne, la Grce, la Turquie, l'Asie Mineure, 

 une partie de la Chine sont devenues tour tour victimes d'un flau qui fait 



