TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 303 



les expriences et prit l'initiative de toutes les mesures propres diminuer 

 les ravages du flau. Des Commissions de sriciculteurs minenls furent 

 constitues dans les dpartements de 1 Ardche, du Rhne, des Basses-Alpes, 

 des Bouches-du-Rhne, pour y faire fabriquer, avec l'aide des subventions 

 de l'Etat, d'aprs les meilleures mthodes, des graines de vers soie, avec 

 lesquelles on esprait arrter la maladie. Les graines ainsi obtenues taient 

 vendues prix rduit, par quantits de 25 grammes au plus. Des essais 

 d'ducations prcoces furent encourags par l'Administration, afin de con- 

 stater l'avance la valeur des graines de diffrentes provenances et de dter- 

 miner celles dont l'closion rgulire prsentait des chances srieuses de 

 russite. 



Parmi les pays producteurs de la soie, nos voisins les plus immdiats 

 se trouvant, eux aussi, atteints par la gattine, une enqute eut lieu par les 

 soins du minisire des Affaires trangres, afin de connatre les contres 

 o nos ducateurs pourraient trouver des graines de bonne qualit et 

 exemptes du mal qui ruinait nos magnaneries. Grce ces recherches, 

 plusieurs pavs offrirent, pendant deux ou trois annes, des ressources 

 prcieuses, qui devaient tre de comte dure. 



L'Acadmie des sciences s'mut aussi de la situation dsastreuse contre 

 laquelle luttaient en vain nos ducateurs. L'examen des questions relatives 

 l'tisie fut confi une Commission spciale nomme par elle. En 1858, 

 une Sous-Commission fut dsigne pour tudier sur place les symptmes 

 du mal. Mon honorable prdcesseur mit sa disposition tous les docu- 

 ments que l'Administration possdait, et invita les prfets des dpartements 

 intresss lui faciliter l'accomplissement de sa mission par tous les 

 movens en leur pouvoir. 



A la suite de deux vovages entrepris dans le Midi, en 1858 et 1859, 

 M. de Quatrefages, rapporteur, publia des travaux importants sur la nature 

 de la maladie, sur les causes qui en accroissent la gravit et sur les moyens 

 de la combattre ( 4 ). 



Pendant que ces recherches se poursuivaient en Erance, qu'une enqute 

 avait lieu l'tranger par les soins de nos agents diplomatiques et consu- 

 laires, profitant de l'occasion favorable offerte par notre expdition de 

 Chine, l'Administration, en 1860, envova dans ce pays M. Eugne Simon, 

 qui devait surtout tudier les questions relatives l'ducation des vers 

 soie en Chine et au Japon. 



Dans le courant de l'anne L863, M. Onesti, de Vicence, fit proposer au 

 ( '.ouvernement franais l'achat d'un procd destin, selon lui, combattre 

 avec certitude la pbrine. 



Malgr des doutes, qui ne se sont que trop justifis, et pour ne ngliger 

 aucune occasion possible d'attnuer en quelque sorte les dsastres dont 

 souffraient nos populations mridionales, le ministre de l'Agriculture, du 

 Commerce et des Travaux publics, stipulant au nom de l'Etat, signa avec 

 M. Onesti un trait par lequel il s'engageait, dans le cas seulement o 

 l'efficacit du procd serait reconnue, solliciter une indemnit de 

 500.000 francs en faveur du sriciculteur italien. Des expriences eurent 



1. Qi vire! v ies \- de). Loi-, cit. \'"tf >// l'ditit ' 



