TUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE 309 



Voil, Messieurs, quelle extrmit nous sommes rduits. Les expro- 

 priations n'ont pas seulement doubl, tandis que partout ailleurs la 

 prosprit allait croissant; je suis en mesure d'tablir par des chiffres 

 que, depuis quinze ans, le nombre de ces expropriations a quadruple dans 

 tous les arrondissements dont l'industrie sricicole est le seul ou le princi- 

 pal revenu, et si l'accroissement des expropriations n'a pas t plus consi- 

 drable, c'est qu'on ne trouve plus emprunter sur un gage compltement 

 avili ; je puis affirmer la Chambre que plusieurs des propritaires les plus 

 riches du dpartement du Gard m'ont dclar n'avoir pas pu, depuis dix ans, 

 couvrir leurs fiais d'exploitation avec la vente de leurs produits. Telle est 

 dans sa triste ralite la situation. 



En prsence de faits si graves, qu'a fait le Gouvernement ? qu'a-t-il 

 tente pour arrter au dbut l'extension de la maladie '.' qu'a-t-il fait, depuis, 

 pour adoucir de si grandes misres? 



Comme je vous l'ai dit, la maladie s'est dclare en 1848, mais n'a pris 

 des proportions trs inquitantes qu'en 1S54. A ce moment, rien n'avait t 

 fait encore, on n'avait pas compris la gravit du flau. Lorsque, aprs trois 

 ans, la maladie fut rpandue dans tous nos pays sricicoles, en 1857, le 

 Gouvernement a song la restreindre ou la combattre, et je l'en 

 remercie, il a fait pour en trouver le remde de trs louables el'orts. 



L'un de nos savants les plus illustres, M. Dumas, fut d'abord charg de 

 visiter nos contres sricicoles, d'tudier les caractres et la marche de la 

 maladie; cette premire tude amena quelques rsultats. Les populations 

 dsoles par le llau en avaient aussi recherch la cause, elles avaient 

 essay des traitements de toutes sortes. On avait d'abord cru que la source 

 du mal se trouvait dans le mrier, et l'on avait essay, comme pour la 

 vigne, de traiter le mrier par le soufre. D'autres supposaient que les 

 influences atmosphriques avaient dvelopp l'pidmie, et ils avaient pro- 

 pos l'emploi de dsinfectants : tantt l'acide phnique, tantt les chlo- 

 rures. 11 serait trop long de vous indiquer toutes les expriences tentes, 

 toutes galement impuissantes. 



M. Dumas constata que la vgtation du mrier tait intacte, qu'elle 

 tait normale, que l'air des magnaneries n'tait pour rien dans les causes 

 qui avaient pu produire la maladie des vers soie. Il arriva constater le 

 caractre extrieur de cette maladie dans le ver soie parvenu un cer- 

 tain dveloppement, mais il ne put en indiquer le remde. De sorte que, 

 jusque-l, ces recherches provoques dans un but si louable restrent com- 

 pltement impuissantes, et qu'il tait encore impossible d'en tirer une 

 conclusion pratique. 



C'est alors, en 18G4, que, comprenant l'insuffisance des recherches 

 scientifiques, l'impossibilit d'arriver par elles rgnrer nos races de 

 vers soie, je nus devoir appeler l'attention du Corps lgislatif sur ce 



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Depuis cette poque, on a acquis la certitude que les graines du Japon, 

 aptes avoir donn en France une premire rcolte, chouent ds la deuxime 

 anne, c'est--dire qu'elles contractent la maladie. 



