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lXiilJ et 18(37: mais on a acquis la triste certitude qu'elles n'ont pas t 

 moins dsastreuses que les prcdentes. Par les soins du mme ministre, 

 une enqute spciale sur la situation de l'industrie sricicole a lieu annuel- 

 lement depuis 1860. Nous n'hsitons pas placer sous vos yeux le rsum 

 de l'enqute de 1867, quelque affligeant que soit le tableau des souffrances 

 que cette enqute rvle. 



En voici le rsum : 



(( F. a situation de l'industrie sricicole, bien loin de s'amliorer en 

 1867, n'a fait que s'aggraver ou tout au moins est demeure dans le statu 

 (jiio. Le dcouragement commence s'emparer d'un trs grand nombre 

 d'ducateurs; dans beaucoup de localits, on arrache les mriers pour y 

 substituer des cultures plus fructueuses. Il en rsulte aussi une crise des 

 plus violentes pour la fabrication des toffes de soie; les salaires des 

 ouvriers employs cette fabrication, qui taient autrefois de 10 12 francs 

 par jour, ne sont plus que de 1 fr. 50 2 francs. De leur ct, les fabri- 

 cants ne peuvent surlever le prix du march, sous peine de diminuer les 

 achats dans des proportions qui seraient funestes. Les ouvriers aban- 

 donnent les manufactures, surtout Saint-Etienne, pour embrasser 

 d'autres professions, celles de mineurs ou d'armuriers. Les paysans 

 renoncent aux petites ducations, o ils ne trouvent que des pertes. Si l'on 

 en excepte le Gard, qui ressent l'influence de soins plus intelligents, les 

 rendements s'abaissent, et la culture se restreint, mme dans les dpar- 

 lements qui avaient toujours t regards comme les plus importants 

 producteurs. 



Qu'a-t-on fait pour conjurer ce flau dont nous venons de retracer les 

 dplorables rsultats ? Ds son apparition, la science en tudia les sym- 

 ptmes, et rechercha en premier lieu si le principe morbide n'tait pas 

 dans la feuille du mrier. Elle apprit bientt la preuve du contraire et 

 concentra ds lors ses observations sur la graine. Des faits nombreux 



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constats en France et en Italie dmontrrent que l'unique moyen 

 d'chapper la maladie ou du moins de la rendre moins intense, c'tait 

 l'emploi de graines non infectes par l'pidmie rgnante : mais o les 

 trouver: 1 La contagion avait envahi avec une effrayante rapidit toutes les 

 contres sricicoles de l'Europe, la Turquie, l'Asie Mineure et mme la 

 Chine ; le Japon seul n'tait pas atteint, et l'exportation de la graine des 

 vers soie y tait interdite sous peine de mort. L'intervention de notre 

 Gouvernement fit lever cette prohibition, et ds 1864, 400 onces furent 

 achetes par la Socit impriale d'acclimatation et transportes en 

 France avec tous les soins ncessaires pour les empcher de s'altrer pen- 

 dant le cours de cette longue traverse. Par une concidence singulire, 

 ces semences pures que la France allait chercher aux extrmits de l'Orient, 

 l'Italie les rencontrait dans un village obscur de la Corse, situ vis--vis 

 les ctes le la Toscane et de la Romagne, le village de Porto-Vecchio. 

 Nous nous bornerons ici reproduire un extrait des observations faites et 

 publies en 1807 par M. Gurin-Mneville, qui le ministre de l'Agri- 

 culture et du Commerce a confi l'inspection de la sriciculture ('). 



1. <1[ i' m\-M r.NEYir.u--. [Observations de sriciculture laites en 18iw dans les dpartements 



