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Aprs ces tentatives infructueuses, il tait urgent de dcouvrir, si 

 c'tait possible, un procd qui garantt les ducateurs dcourags des 

 dceptions d'autant plus cruelles que souvent elles se manifestent au 

 moment mme o toutes les dpenses ont t faites et o le succs parat 

 assur ; les vers de la plus belle apparence, parvenus presque au terme de 

 leur dveloppement, prissent tout coup comme par l'effet d'un empoi- 

 sonnement instantan. Tous les efforts du Gouvernement ont eu pour but 

 la recherche d'une mthode sre qui prvnt ces dsastres ; le Snat s'est 

 associ par ses votes aux principales mesures qui ont t prises. 



En 1865, trois mille cinq cent soixante-quatorze maires, conseillers 

 municipaux et propritaires du dpartement du Gard, de l'Hrault, de la 

 Lozre et de l'Ardche nous adressrent une ptition qui contenait, entre 

 autres demandes, celle d'une tude la fois thorique et pratique de l'pi- 

 zootie, de son origine, de sa propagation et des moyens de la combattre e1 

 de la prvenir. Les signataires exprimaient le vu qu'une Commission sp- 

 ciale et permanente ft constitue au ministre de l'Agriculture. Un remar- 

 quable Rapport de notre minent collgue M. Dumas mit en vidence la 

 justice et l'opportunit de cette demande. Le Snat, dans sa sance du 

 !> juin 1865, pronona, par un vote unanime et avec l'adhsion du commis- 

 saire du Gouvernement, le renvoi de la ptition au ministre de l'Agricul- 

 ture, qui s'empressa d'y donner suite en instituant la Commission. 



En mme temps, sur la dsignation de M. Dumas, vice-prsident de 

 cette Commission, le ministre qui est devenu notre collgue chargea 

 M. Pasteur, membre de l'Institut, d'aller tudier le flau aux lieux oii il 

 svissait avec le plus de violence. Quel secours M. Pasteur trouvait-il, pour 

 l'accomplissement d'une mission si dlicate, dans les remarquables travaux 

 entrepris en France par MM. Gurin-Mneville et de Quatrefages, en Italie 

 par MM. Filippi, Cornalia, Osimo et Vittadini ? De l'ensemble de leurs 

 observations il rsultait que, dans les vers soie atteints par l'pidmie, on 

 pouvait constater la prsence de corpuscules vibrants, produit anormal qui, 

 en se multipliant, entranait la perte de l'ducation tout entire. Le vri- 

 table caractre de la maladie se trouvait ainsi parfaitement dtermin. 

 C'tait beaucoup pour la science, mais nul n'avait encore indiqu aux du- 

 cateurs un procd pratique pour confectionner une graine dont le ver lt 

 l'abri de la contagion. Aussi la crise, comme nous l'avons dj dit, 

 s'aggravait-elle d'anne en anne. C'est aprs des essais nombreux, pour- 

 suivis sans relche pendant trois campagnes conscutives, que, dans un 

 Rapport adress M. le ministre de l'Agriculture, le 25 juillet 1867 ( d ), 

 M. Pasteur a pu annoncer la dcouverte d'une mthode sre et facile pour 

 produire en grand une graine qui permt d'entreprendre des ducations 

 dans les contres mme les plus infectes, avec la presque certitude d'un 

 rendement au moins gal celui qu'on obtenait, avant l'pidmie, dans les 

 annes les plus prospres de la sriciculture. 



Voici en quoi consiste cette mthode : dans une chambre dont les cocons 

 viennent d'tre forms, on en extrait de cent cent cinquante ; on les sou- 

 met une temprature de 25 30 Raumur. On fait anticiper ainsi de cinq 



1. Voir ce Rapport, p. 511-523 du prsent volume. (Note de l'dition.) 



