TUDES SIR LA MALADIE DES VERS A SOIE 379 



A ce premier point le vue. les travaux de M. Pasteur ont dignement 

 rpondu aux conditions du programme. 



En (< c[ui concerne les moyens ^prserver les vers des ravages causes 

 par les maladies dont ils sont le plus souvent atteints, M. Pasteur nous 

 parat n'avoir pas t moins heureux: surtout en tenant compte de l'extrme 

 difficult il ii problme, et en nous rappelant les nombreuses tentatives faites 

 par les hommes les plus comptents, tentatives qui n'avaient abouti qu' des 

 procds insuffisants, ou absolument sans valeur. 



Deux systmes de mthodes prophylactiques avaient t proposs et 

 excuts avant M. Pasteur. 



Le premier consiste en petites ducations prcoces, excutes avec des 

 chantillons pris sur des parties d'ufs mises dans le commerce. Des rsul- 

 tats plus ou moins favorables de ces ducations d'essai, on tire des cons- 

 quences sur la qualit des ufs et les probabilits de succs de l'ducation 

 industrielle. 



L exprience a dmontr que ce systme a des avantages rels, mais qu'il 

 ne donne, en dfinitive, que des probabilits. Bien souvent les ducations 

 industrielles ont t loin de rpondre aux promesses des ducations pr- 

 coces. 



Le second systme prventif a t la consquence de la dcouverte, au 

 moyen du microscope, des corpuscules des ufs de vers soie. Plusieurs 

 observateurs italiens et franais en ont fait une large application, et l'on a 

 cru un moment qu'on avait enfin mis la main sur un moyen infaillible de 

 distinguer les ufs qui devaient donner des vers sains de ceux dont on ne 

 devait rien attendre. 



Cette illusion n'a pas dur longtemps, et M. Pasteur a contribu la 

 dtruire. Il a dmontr, d'une part, que l'existence des corpuscules ne devait 

 pas ncessairement entraner la perte entire des ducations, et, d'une autre 

 part, que des ufs clans lesquels le microscope ne faisait dcouvrir aucun 

 corpuscule ne pouvaient pas tre considrs comme absolument bons. 



C'est en prsence de ces incertitudes que M. Pasteur s'est mis l'uvre. 

 Nous ne rappellerons pas ici les diffrentes phases des immenses travaux 

 rpartis sur les trois annes qu'il y a presque entirement consacres, 

 interrompant, dans 1 intrt de la prcieuse industrie des soies, d'autres 

 recherches dans lesquelles il obtenait des rsultats aussi nombreux 

 qu'importants, et non moins utiles l'industrie qu' la science pure. 



Ngligeant l'uf, qui ne peut donner que des renseignements. incertains, 

 et la chrysalide, dont l'volution est incomplte, M. Pasteur s'adresse direc- 

 tement aux reproducteurs, aux papillons, et, aprs avoir cart ceux qui 

 prsentent, l'il exerce de l'ducateur, des signes de faiblesse ou de 

 maladie, il recueille les papillons choisis, il les isole par couples, et, lors- 

 qu ils ont accompli la tche que la nature leur a impose pour la conserva- 

 tion de l'espce, M. Pasteur les soumet, l'aide du microscope, un examen 

 minutieux. Si ces reproducteurs ne prsentent aucune trace de ces terribles 

 corpuscules, i\I . Pasteur en conclut que les ufs qui ont t fconds et 

 pondus par ce couple exempt de maladie donneront, la saison prochaine, 

 des vers sains et dont l'levage rcompensera de ses peines l'ducateur 

 intelligent. 



