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Diese Theilchen sind viel grosser als die chemischen 

 Molekiile imd kleiner als die kleinsten bekannten Orga- 

 nismen *) ; jedoch am meisten mit den letzteren vergleich- 

 bar, da sie sich, wie diese, durcli Ernahrung und Wachs- 

 thum theilen und vermehren konnen. 



Sie konnen durcli zalillose Generationen unthatig bleiben, 

 und sich dann dementsprechend nur schwach vermehren, um 

 spater einmal wieder aktiv zu werden, und anscheinend 

 verlorene Eigenschaften zur Ausbildung gelangen zu lassen 

 (Atavismus). 



Sie gehen bei der Zelltheilung auf die Tochterzellen 

 iiber ; dieses ist der gewohnliche Vorgang der Vererbung. 



II. Ausserdem sondern aber die Zellen des Organismus 

 in jedem Entwickelungsstadium solche Theilchen ab, welche 

 den Keimzellen zugefiibrt werden und diesen jene Eigen- 

 schaften mittheilen, welche die betreffenden Zellen wahrend 

 ihrer Entwickelung etwa erworben haben. 



Diese beiden Theile miissen getrennt von einander be- 

 trachtet werden. Sie verdienen dieses um so mehr, als 

 ihre Bedeutung bis jetzt allgemein verkannt wurde. 



Die hypothetischen Theilchen" hat Darwin, wegen 

 der im ersten Hauptsatze erwahnten Analogie, gemmides" 

 oder Keimchen" genannt. Ein ungliicklich gewahlter Aus- 

 druck ; der viel dazu beigetragen hat, seiner Theorie un- 

 iiberwindliche Schwierigkeiten zu bereiten. Sie hat bei 

 vielen Lesern die Vorstellung von vorgebildeten Keimchen" 

 wachgerufen, welche docli der Darwin'schen Auffassung 

 nicht im entferntesten entspricht. Im Gegentheil miisste 

 man nach dem zweiten Hauptsatze sagen, dass sie erst nach 

 der Erwerbung bestimmter Eigenschaften, oder hochstens 



x ) Darwin, Variations II S. 372. 



