28 



Pflanzenreich klarer unci einfacher als im Thierreich, in 

 welchem namentlich die ausscliliefsliche Beschrankung der 

 Fortpflanzung der hoheren Thiere auf den sexuellen Weg 

 nur zu leicht die Bedeutung dieses Vorganges iiberschatzen 

 lasst. Dazu kommt, dass fur das Pflanzenreich durch das 

 eingehende vergleichende Studium uber die Bedeutung von 

 Kreuz- und Selbstbefruchtung, welches wir Darwin ver- 

 danken, ein ganz unerwartetes Licht auf das Wesen dieses 

 Vorganges geworfen worden ist. 



Darwin's Versuche haben gelehrt, dass das Wesen 

 der Befruchtung in der Vermischung der erblichen Eigen- 

 schaften zweier verschiedener Individuen besteht 1 ). Selbst- 

 befruchtung, welche im Pflanzenreich so leicht stattfindet, 

 und experimentell so bequem auszufiihren ist, hat bei Weitem 

 nicht dieselbe Bedeutung. Aus den auf letzterem Wege 

 erhaltenen Samen gingen in Darwin's Versuchen stets 

 schwachere Individuen hervor als aus der Ernte gekreuzter 

 Bliithen. Die ersteren waren kleiner. weniger reich ver- 

 zweigt, weniger iippig und anhaltend bliihend, und trugen 

 dementsprechend audi weniger Samen. Kreuzung von zwei 

 Bliithen derselben Pflanze war eher nachtheiliger als Be- 

 fruchtung der Bliithen mit ihrem eigenen Pollen. 



Sogar die Kreuzung von verschiedenen Individuen 

 reichte nicht aus, die Art normal zu erhalten, wenn diese 

 alljahrlich auf demselben Beete gezogen und vor der Be- 

 fruchtung durch Exemplare anderer Herkunft geschiitzt 

 wurden. Die ganze Kolonie kam im Laufe einiger Jahre 

 stetig und deutlich herunter; die Pflanzen wurden dabei 

 nicht nur kleiner und schwiicher, sondern ihre individuellen 



2 ) Darwin, Origin of species, 6. Aufl. S. 7679 und Cross- and 

 Selffertilisation of plants, 1876. 



