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Tout le monde sait que la soie, qui alimente des 

 industries si nombreuses et fournit des emplois 

 si agrables et si utiles, n'est pas originaire des pays 

 qu elle enrichit maintenant , et que ce fut sous Jus- 

 tinien , en Tanne 55y, que deux moines apport- 

 rent de la Tartarie les ufs de l'insecte qui la pro- 

 duit; mais on se demande comment l'on obtint le 

 mrier blanc, seul arbre sur lequel cet insecte puisse 

 vivre. Il auroit t trop tard d'en apporter les grai- 

 nes ou les plants en mme temps que les ufs; il 

 toit ncessaire que les chenilles qui dvoient sor- 

 tir de ses ufs trouvassent des arbres propres les 

 recevoir. 



M. Mongez a cherch rpondre cette ques- 

 tion. Il fait remarquer d'abord que l'on n'ignoroit 

 point en Grce que la soie est le produit d'un in- 

 secte , et que cet insecte vit sur un arbre ; il rap- 

 pelle mme ce sujet un passage de Pline , d'o il 

 rsulte que l'on recueilloit dans l'le de Gos des soies 

 produites par des chenilles du trbinthe, du cy- 

 prs , du frne , et du chne, soies que l'abondance 

 et les qualits suprieures de celle du mrier ont 

 probablement fait tomber en oubli. Il fait souvenir 

 ensuite que, d'aprs la fable de Pyrame et Thisb, 

 le mrier blanc semble n'avoir pas t inconnu aux 

 anciens , puisque ce fut le sang de Pyrame qui tei- 

 gnit les mres blanches en pourpre : 



