sur l'histoire naturelle. 35 I 



un , mais bien des millions de fois pins compliqu; 

 et ce que l'anatomiste fait pour un seul animal, 

 pour le petit monde, comme disoient les philoso- 

 phes mystiques du moyen ge, c'est au naturaliste 

 le faire pour l'animal universel, pour le jeu de 

 cette effrayante agrgation d'organismes partiels. 



Heureusement l'intelligence humaine a aussi une 

 puissance organisatrice dont une sorte d'instinct 

 l'entrane faire usage. C'est comme malgr lui que 

 l'observateur classe, qu'il nomme, qu'il rapproche , 

 qu'il distingue; tout comme c'est d'instinct et pres- 

 que sans y songer que les peuples les plus grossiers 

 se crent un langage soumis des rgies , et o l'on 

 croiroit qu'a prsid une analyse philosophique. 



Mais dans les mthodes comme dans les langues 

 il peut y avoir des degrs infinis et pour l'tendue 

 et pour la justesse, et mme pour cette qualit plus 

 facile sentir qu' dfinir, que dans les sciences 

 comme dans les ouvrages de l'art on nomme l'l- 



gance. 



Les anciens n'en essayrent point de gnrale, 

 et deux sicles dj s'toient couls depuis la re- 

 naissance des lettres avant que l'on ost en proposer 

 une. Linnaeus le premier ne fut point effray de 

 cette immense entreprise; aussi vit- il son courage 

 recevoir les plus belles rcompenses. La sagacit de 

 ses distributions, la prcision de sa terminologie, 



