364 DISCOURS 



C'est par cette immense runion d'efforts que 

 l'on commence, on peut le dire seulement de nos 

 jours , prendre une ide de la richesse de la na- 

 ture organise. Linnaeus, en 1778, dans sa revue 

 gnrale des vgtaux, en indiquoit environ huit 

 mille espces. Il y en a vingt-cinq mille dans celle 

 de Wildenow, commence trente ans aprs. M. De- 

 candolle, dans celle dont il s'occupe aujourd'hui, 

 en dcrira quarante mille ; et de tous cts , MM. de 

 Humboldt, Kunth, Martius, Saint-Hilaire, lui pr- 

 parent de riches supplments. Avant peu d'annes 

 le nombre de cinquante mille sera dpass. Les 

 formes extraordinaires ne sont pas moins surpre- 

 nantes que ces nombres, et certainement Linnaeus 

 n'auroit pas souponn l'existence du raflesia, de 

 cette plante parasite qui n'a ni tige ni feuilles, qui 

 ne consiste que dans une fleur, mais dans une fleur 

 de trois pieds de diamtre. C'est dans le fond des 

 forts de l'le de Sumatra qu'elle a t dcouverte 

 il y a peu de temps. 



Buffon avoit estim le nombre des quadrupdes 

 existants trois cents -peu-prs. M. Desmarets, 

 dans un ouvrage rcent, en a compt plus de sept 

 cents, et il s'en faut beaucoup que lui-mme re- 

 garde son numration comme complte. On sup- 

 posoit que les grandes espces au moins toient 

 toutes connues, mais les Indes en ont fourni en 



