DE HISTORIA NATURAL 183 



necesario para la preparacion de la fiesta; algunos afamados guerri- 

 lleros llegarian a emplear siete y diez anos. 



Consisten estos preparatives en sembrar dos o varies carnpos de 

 yuca y bananas; la roturacion, preparacion del terreno y siembra, 

 son labores que necesitan a su realizacion un afio; hace falta aten- 

 der despues a la recoleccion; se hace una enorme cantidad de chi- 

 cha (1) (hasta 300 cacharros); se organizan grandes cacerfas y pes- 

 cas para procurar viveres en abundancia con que obsequiar a los 

 numerosos invitados. 



La caza se conserva envuelta en ciertas hojas que impidensu pu- 

 trefaccion, y el pescado se ahuma. Es tal el consumo en esta fiesta 

 que a mentido varies jibaros se arreglan de modo de celebrarla en 

 comun. 



Para el dfa de la ceremonia, los parientes y allegados, avisados 

 de antemano, llegan de todas partes, a veces de lugares distantes 

 diez dias de Jornada. Todos llevan sus arreos y adornos de gala. 



En Gualaquiza el ritual es el siguiente: El anciano que preside la 

 ceremonia se sienta en medio de la habitacion (2) y el jibaro entra 

 armado con su lanza, llevando en la mano izquierda la tsantsa. 

 Levantase el anciano, coge la cabeza y la sumerge en una decoccion 

 de tabaco, en una escudilla con chicha y, por fin, en agua- limpia, 

 sucesivamente; despues invita a sentarse al heroe del dia y vierte 

 en su boca estos diversos liquidos. Esta ceremonia tiene por objeto 

 dar fin al ayuno, y gracias a ella el indio se halla en adelante libre 

 de toda obligacion. Se levanta, coge su trofeo y lo cuelga delposte 

 principal de la habitacion, adornada de flores, pajaros disecados y 

 otra porcion de chucherfas. 



Entonces el anciano dirige la palabra a los reunidos, y en animada 

 improvisacion hace el panegfrico del vencedor, a quien califica de 

 jibaro valiente, capaz para vengar una injuria; colma de imprope- 

 rios la tribu a la que pertenecfa la vfctima, insultando y ridiculi- 

 zando a esta. tPor que le pregunta no has sabido vigilar? 



(1) Chicha, bebida fermentada y elaborada con yuca o bananas, in- 

 dispensable al salvaje, y mediante la que soporta privacion de otro ali- 

 mento durante algunos dias. 



(2) Consiste la casa en verdadera choza de forma elfptica, construf- 

 da de maderas y canas, cubierta y, por lo general, compuesta de un solo 

 compartimiento, con una puerta en cada extremo; viven en ella hasta 

 quince personas contadas entre los parientes cercanos. 



