284 BOLET1N DE LA REAL SOCIEDAD ESPANOLA 



Casi unanimes los geologos en admitir la existencia de una litos- 

 fera, de una pirosfera y de una barisfera en la constitucion de nues- 

 tro globo, difieren sus opiniones al analizar la estructura de la li- 

 tosfera y pirosfera. Asi, unos son partidarios de una hipotesis que 

 considera la Tierra como un cuerpo visco-solido, plastico y, por 

 ende, moldeable. Otros la consideran rigido-eldstica, siendo la 

 pirosfera la parte elastica y la litosfera-la parte rfgida. En favor de 

 esta ultima teoria ha aportado poderosos argumentos Chamberlin, 

 el cual, en su trabajo antes citado, hace notar que si la Tierra fuese 

 plastica, o sea visco-solida, existirfa un equilibrio isostasico per- 

 fecto entre los segmentos continentales y los oceanicos, y la conti- 

 nua carga de los bordes de los escudos serfa la causa del continuo 

 hundimiento de estos; pero al mismo tiempo el centro de los escu- 

 dos, por la correlativa descarga, iria elevandose, y de esta suerte 

 jamas podria producirse la peniplanacion de ellos, como sucede. 



Para Chamberlin, el peso de los sedimentos acumulados en los 

 bordes va elevando la tension elastica hasta un cierto limite maxi- 

 mo, que al ser rebasado da lugar a la deformacion. 



No vemos que tal hipotesis este en contradiccion con la teoria 

 de la contraccion, sino que, por el contrario, se sumarfan los efec- 

 tos de las presiones tangenciales con los de las tensiones elasticas. 



Con los trabajos de Chamberlin, la teoria de la isostasia, al me- 

 nos tal como la concibio Dutton (1), ha sufrido un golpe, pues fun- 

 dandose implfcitamente en la teoria visco-solida, al ser demostrada 

 por la realidad de las penillanuras el error de que la Tierra sea un 

 cuerpo visco-solido, plastico, no puede sostenerse la hipotesis de la 

 isostasia, a no ser con grandes modificaciones. 



Lo que si parece deber admitirse es el hundimiento perfecto de 

 la carga que produce la acumulacion de los sedimentos y la eleva- 

 cion causada por la descarga automatica de otras regiones de los 

 escudos continentales. Pero todo entre ciertos limites. 



Bailey-Willis (2) relaciona con fortuna la isostasia y la contrac- 

 cion tangencial, suponiendo que esta produce las fuerzas y que 

 aquella determina la direccion de los pliegues. 



(1) EDM. DUTTON: On some of the greater problems of Physical 

 Geography. Bull, of the Philos. Soc. of Washington, t. xi, pag. 51,1892. 



(2) BAILEY WILLIS: The Mechanics of Appalachian Structure 15 th. 

 Ann. Rep. of the U, S. Geol. Survey, n, pag. 211, 1883. 



