472 BOLETIN DE LA REAL SOCIEDAD ESPANOLA 



Notas y comunicaciones. 



Sobre los leopardos africanos, con descripci6n de una 



forma nueva 



por 



Angel Cabrera. 



(Laminas xvi y xvn.) 



La idea de que los grandes gatos ocelados del Antiguo Mundo 

 representan dos especies diferentes, que corresponderian con mas o 

 menos exactitud al pardus y la panther a de Oppiano y otros es- 

 critores de la antigiiedad, era corrientemente aceptada por los 

 naturalistas de fines del siglo xvm y principios del xix, desde Buf- 

 fon hasta Temminck; pero posteriormente los zoologos, por lo me- 

 nos la mayor parte, convinieron en considerar estas dos supuestas 

 especies como simples modificaciones individuates de una especie 

 unica, el Felis pardus, si bien admitiendo para esta varias subes- 

 pecies o razas locales que se ban distinguido con los nombres orien- 

 talis, variegatus, fontanierii, japonensis, tulliana, etc. De las 

 observaciones de los viajeros cazadores resulta, no obstante, que 

 en una misma region pueden coexistir dos formas de felidos de este 

 tipo, faciles de distinguir entre si, sobre todo por el tamano, lo que 

 viene a confirmar la opinion de los antiguos. Muchos zoologos mo- 

 dernos sefialan el hecho. Blanford (1), por ejemplo, escribe: Se ha 

 pensado por muchisimos autores, y entre los naturalistas de la India 

 por Sykes, Elliot, Horsfield, Hodgson y Sterndale, que hay dos 

 especies de leopardos indios: uno mayor y otro mas pequeno... La 

 mayoria de los sportsmen que han cazado en la India central y mu- 

 chos shikaris indigenas distinguen estas dos formas, y en algunas 

 partes del pafs hay indicios de dos razas: una forma mayor, que 

 habita las colinas y los bosques, y una forma mas pequena, que co- 

 munmente se presenta en los manchones de hierba y matorral entre 

 los campos cultivados y los jardines. Dicese que la forma mas gran- 

 de tiene una cola mas corta, la cabeza mas grande, con una cresta 



(1) The Fauna of British India: Mammalia (1888-91). 



