138 



BOLETIN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAftOLA 



ella se emprenda mediante la acci6n de sus enemigos naturales. De 

 entre estos,. dos especies de coccinelidos australianos, el Novius 

 cardinalis y el N. koebeli son los que se ban empleado con exito 

 ma's satisfactorio para combatirla. De una y otra especie se ha 

 conseguido abundante crfa artificial en las Estaciones de entomo- 

 logfa de los Estados Unidos, y estos laboratorios proporcionan 

 colonias de ambos Novius a los pafses donde aparece la Jcerva 

 con caracter amenazador. En algunos insectarios de Francia se 



cultiva tambien el Novius cardina- 

 lis y ban conseguido ya del mismo 

 numerosa descendencia. 



Este insecto, el Novius cardina- 

 Us, es el primer entomofago que se 

 emple6 para combatir una plaga fito- 

 faga. Su descubrimiento se debe al 

 entomologo yanqui Alberto Koebele, 

 que lo encontro en Australia, averi- 

 guo su accion sobre la leery a y es- 

 tudio la manera de transportarlo 

 vivo a la America del Norte, para in- 

 tentar su reproduccion en cautiverio 

 y luego diseminarlo por las plantacio- 

 nes infestadas. 



El ensayo, que fue dirigido por 

 el celebre naturalista Riley, obtuvo 

 un exito completamente satisfactorio y constituyo el punto de par- 

 tida de todas las investigaciones que posteriormente se ban prac- 

 ticado para descubrir los enemigos de los artr6podos perjudiciales 

 a las plantas cultivadas y atajar el desarrollo de estos mediante 

 el empleo de sus perseguidores o de sus parasitos. 



El Novius cardinalis actiia contra la 1 'eery a en el estado de 

 larva y cuando adulto; en ambas fases activas de su vida se ali- 

 menta de los huevos de la cochinilla y, alguna vez, de las larvitas 

 jovenes de esta. Su voracidad es tan grande, que donde aparece 

 el Novius, la Jcerya purchasi prospera poco y queda casi aniqui- 

 lada, a pesar de sus tres generaciones anuales, y de que cada hem- 

 bra deja una descendencia de 400 a 600 individuos del mismo sexo. 

 Los machos de este coccido son rarisimos. Su reproduccion nor- 

 .mal es partenogenetica. 



La descripci6n de la fcerya purchasi no la incluyo en esta 



Fig. 2. -Larva de Icerya. 

 Muy aumentada (segiin Leonard!). 



